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Los nuevos
anuncios del ministro de Economía, Alberto Bensión, el
pasado 27 de junio en ADM
Se está
trabajando en un Proyecto de Ley con vistas a la simplificación
y eventual descenso de los aportes sociales del sector de la
construcción, se exonerará de aranceles hasta el fin del 2002
a la misma lista de bienes de capital que acaba de decidir
Argentina, antes de fin de año se presentará el proyecto que
propondrá la apertura de las importaciones de combustibles, se
espera culminar en pocos días el proceso de venta del Banco La
Caja Obrera, se busca profundizar el proceso de reforma y
modernización administrativa del Estado, se propondrán
reformas en la legislación laboral y habrá de proponerse la
derogación del monopolio del Banco de Seguros sobre los
accidentes de trabajo. Estos fueron algunos de los anuncios
formulados por el Ministro de Economía y Finanzas, Cr. Alberto
Bensión, al hacer uso de la palabra en el almuerzo organizado
por la Asociación de Dirigentes de Marketing en el Hotel
Riviera y al cual asistió el Presidente de la República, Dr.
Jorge Batlle Ibáñez
Ofrecemos a
continuación la alocución del mencionado Secretario del
Estado:
I -Evolución
reciente de la economía
La política de
este gobierno desde principios del 2000 para reducir los costos
de producción, mejorar la competitividad y poner a la economía
sobre una base de crecimiento sostenido había comenzado a dar
sus frutos a principios de este año. El PBI creció en términos
desestacionalizados durante el último trimestre del 2000 y en
especial en el primero del 2001. Sin embargo, tres nuevos
choques exógenos han afectado a la economía y a la confianza
de nuestra gente. El primero fue el brote de aftosa, seguido por
la suspensión de toda la actividad de faena y las exportaciones
del sector cárnico. El segundo fue la nueva crisis de deuda de
Argentina, con un pronunciado aumento en el costo de su deuda pública.
En tercer y último término, los problemas de energía de
Brasil, que lo van a llevar a un menor crecimiento para este año,
unidos a la rápida depreciación del Real.
A pesar de estas
dificultades, Uruguay ha venido haciendo los ajustes y progresos
necesarios para crear las condiciones necesarias para retornar a
una senda de crecimiento sostenido. Los costos internos medidos
en dólares han bajado, en particular las tarifas públicas, ha
habido una reducción de impuestos, en especial en el agro y en
los aportes a la Seguridad Social, la moderación salarial se ha
mantenido y la contención en el gasto público ha sido notoria.
Desde 1999 el sector externo está aportando una fuerte
contribución al crecimiento del país, a pesar de la baja en el
comercio con los socios regionales.
Evolución
del PBI
La economía uruguaya registró un crecimiento
importante en el primer trimestre de este año. El Producto
Interno Bruto (PBI) creció 1.8% en relación con el cuarto
trimestre de 2000, en cifras desestacionalizadas.
Este crecimiento
tiene un contraste aparente con un descenso superior al 1% si se
compara el primer trimestre de 2001 con igual período del año
pasado. La fase recesiva, que comenzó a finales de 1998, tuvo
una interrupción justamente en el primer trimestre de 2000. En
los dos trimestres siguientes, en cambio, el nivel de actividad
retomó la tendencia decreciente.
En el cuarto
trimestre del año pasado la variación desestacionalizada
anunció que la fase recesiva podía estar finalizando. El
resultado del primer trimestre de este año efectivamente
confirmó esa presunción. Lamentablemente, los acontecimientos
antes referidos permiten esperar una interrupción transitoria
de esta senda de crecimiento en el segundo trimestre del año.
Empleo y
desempleo
Los datos del INE del trimestre febrero – abril del
2001 confirman la información recabada en las últimas
mediciones: el desempleo se encuentra en el orden del 15% de la
población activa en todo el país. Sin embargo, a esta situación
desfavorable se llega pese a una suba en la tasa de empleo, que
no alcanza a compensar el crecimiento en la cantidad de personas
que desean ingresar al mercado laboral.
La leve
recuperación que se observó en el comienzo de este año
permitió un incremento de 22.000 puestos de trabajo en
comparación con la segunda mitad del año 2000, hasta llegar a
1:171.000 ocupados, pero en el mismo período la cantidad de
gente que desea trabajar aumentó en 42.000 personas. Esta
situación lleva a que al comienzo del 2001 existan
aproximadamente 20.000 desocupados más que en la segunda mitad
del 2000.
Puesto que a
partir de abril comenzaron las malas noticias para la economía,
a las que ya nos referimos anteriormente, es posible que este
impacto negativo sobre el mercado de trabajo sea aún parcial, y
que en mayo el problema se acentúe. No obstante, y con toda
confianza, es seguro que tan pronto se normalice la faena en los
frigoríficos, con el efecto consecuente sobre el agro y los
servicios conexos, el empleo habrá de recuperarse para volver a
niveles similares a los de los últimos meses.
Otros datos
Los datos relativos al comercio exterior muestran un
incremento de las exportaciones y una caída de las
importaciones.
En los cuatro
primeros meses de 2001 las ventas externas del país aumentaron
5.6% respecto al mismo período del año anterior, medidas en dólares
corrientes. Los rubros de mayor crecimiento fueron lácteos,
arroz, cebada, cuero, madera, papel y plásticos. Los mercados más
dinámicos fueron los del Nafta y la Unión Europea. En
conjunto, estos datos confirman la continuidad del dinamismo
exportador, pese a la debilidad de varios de nuestros mercados
compradores.
Por su parte, las
importaciones totales cayeron 8.4% en los cuatro primeros meses
del año respecto al mismo período de 2000, pero tan solo 0,4%
si se excluyen petróleo y energía. En particular, las
importaciones de bienes intermedios, excluido el petróleo y
energía, crecieron 1.6%, y dentro de ellas, el rubro
"otros bienes intermedios", que representa casi el 85%
del total, creció casi 6%.
Por su parte, las
importaciones de bienes de consumo aumentaron 5.8%, pero están
muy influidas por las de automóviles, que crecieron 8.5% en ese
período.
En materia de
finanzas públicas, en el primer cuatrimestre del año, los
ingresos del Gobierno Central habían aumentado un 2.7% medidos
a precios constantes, con una evolución también creciente del
IVA. A su vez, los egresos habían bajado un 5.6%, con un
descenso generalizado en la mayoría de sus componentes.
Por lo tanto,
hasta abril la evolución de las finanzas públicas se había
comportado en línea con nuestras previsiones.
En cuanto a la
inflación, en el acumulado al mes de mayo, el IPC tuvo una
variación del 2.46%, con una tendencia en el año del orden del
4.5% - 5%. Tal como se ha anunciado, las recientes decisiones en
materia cambiaria, habrán de llevar esta tendencia a un nivel
de entre 7 y 8% para este año.
La relación
con los mercados financieros del exterior
El país ha mantenido una relación muy fluida con los
mercados financieros del exterior. Hemos emitido deuda por
alrededor de 700 millones de dólares con un margen promedio de
260 puntos básicos sobre la tasa de interés de los bonos
comparables de los Estados Unidos. Pudimos aprovechar muy
adecuadamente las oportunidades que tuvimos a lo largo del año,
pese al marco adverso que ha vivido la región. Con toda
satisfacción, recordamos a ustedes que Uruguay ha podido
mantener su grado de inversión en este entorno regional tan
inestable.
Tal como lo hemos
expresado más de una vez, el país necesita cuidar este grado
de inversión porque ello no sólo ayuda al endeudamiento público
sino que mantiene tasas de interés adecuadas para las empresas
y los particulares.
Hay dos claves
principales en este camino. Por un lado, el nivel de déficit
fiscal, porque todo exceso en esta variable conduce a un mayor
nivel de deuda pública, que atenta en forma directa contra la
consideración que Uruguay ha mantenido en el exterior.
Por otro lado, la
economía uruguaya necesita avanzar sin pausas en el camino de
las reformas estructurales, que permitan superar formas antiguas
de funcionamiento y abran camino a la inversión y la innovación
del sector privado.
Otro
acontecimiento internacional de gran significación para este
gobierno y para el país como un todo es la reciente decisión
del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) de no
incluir a Uruguay dentro de la lista de países no cooperadores
en la prevención de los delitos de lavado de dinero y conexos.
Después de un
examen exhaustivo de las normas y prácticas de nuestro país en
materia financiera, esa decisión del GAFI ratifica que Uruguay,
el gobierno, el sistema financiero y la sociedad en su conjunto
constituimos un país serio y confiable, que no ampara ni
facilita ninguna acción delictiva en materia de delitos
financieros de proyección internacional.
II -
Principales medidas de política económica adoptadas hasta la
fecha
Rebaja del
gasto público
Uno de los principales objetivos del Poder Ejecutivo
desde el inicio de este período ha sido la reducción del gasto
del Estado, con el propósito de aliviar progresivamente el
costo fiscal para la producción y para los consumidores.
Las
consideraciones que habré de presentar de inmediato tienen un
marco de funcionamiento en buena medida determinado por la
reciente ley de presupuesto.
Esta ley determinó
un aumento en las transferencias del Gobierno Central a favor de
las intendencias del orden de los 40 millones de dólares, más
de un 30% con respecto al año anterior. Hasta la fecha estamos
totalmente al día en el cumplimiento de estas obligaciones.
Además, la ley
de presupuesto determinó aumentos de importancia a favor de
ANEP, la Universidad, el Poder Judicial y otros organismos que
también estamos atendiendo con normalidad.
En este marco, a
través de sucesivos Decretos, en el año 2000 se dispuso una
reducción del 20% en los gastos de las misiones oficiales y de
servicio exterior, una rebaja total del 15% en la ejecución de
Gastos e Inversiones y un abatimiento del 10% del total de horas
extras para la Administración Central. En el correr del año en
curso, fueron aprobados nuevos decretos que establecen una baja
de los gastos no personales, un ligero aumento de la inversión
y una postergación de los gastos relacionados con la creación
de cargos prevista en la ley de Presupuesto.
Como consecuencia
de estas medidas y la coordinación de esfuerzos con los
distintos ministerios, en el año 2000 los gastos no personales
bajaron un 11% con respecto a 1999 y el gasto total del Gobierno
Central bajó algo más de un 2%.
A su vez, en el
acumulado de los cuatro primeros meses de este año, los gastos
no personales bajaron un 11.5% en comparación con el mismo período
del año anterior y el total de gastos un 5.6%.
Rebaja en
el "costo país"
En sucesivos proyectos de ley del Poder Ejecutivo,
sancionados luego por el Parlamento, se han consagrado diversas
reducciones de aportes y exoneraciones impositivas con la
finalidad de abatir los costos de la producción y mejorar la
competitividad de los productos nacionales. De tal manera, los
sectores agropecuario, industrial, de la construcción, del
transporte de cargas y pasajeros y las empresas unipersonales,
han podido reducir su costo fiscal y laboral, creando mejores
condiciones para la contratación de mano de obra y para los
emprendimientos de jóvenes empresarios.
A vía de
ejemplo:
- Exoneración
del Impuesto a las Trasmisiones Patrimoniales para los
inmuebles rurales.
- Reducción
de la contribución inmobiliaria rural en un 18% y exoneración
para los predios de hasta 200 hás.
- Reducción
de aportes a la contratación de nuevo personal por el año
en curso.
- Reducción
de una parte de los aportes a la construcción durante el año
en curso.
- Reducción
de aportes a empresas unipersonales cuyos titulares sean
menores de 30 años.
- Exoneración
de pago del Impuesto al Patrimonio para todas las
explotaciones agropecuarias.
- Reducción
a 0 de los aportes jubilatorios patronales rurales.
- Reducción
en 50% de aporte patronal rural por seguro de enfermedad.
- Reducción
a 0 del aporte jubilatorio patronal de la industria.
- Reducción
en 50% del aporte patronal de la industria por seguro de
enfermedad.
- Reducción
a 0 del aporte jubilatorio patronal del transporte de carga
y de pasajeros urbano y suburbano.
- Rebaja
en las tarifas públicas: medidas en dólares, entre 1999 y
el corriente año, el precio de la energía eléctrica, los
servicios telefónicos y el agua ha bajado en torno al 6%. Más
recientemente, como es de dominio público, el precio del
gas oil bajó un 10%.
Incentivos
tributarios
A efectos de estimular el mayor desarrollo de la
exportación de servicios y la industria informática, el Poder
Ejecutivo dispuso la exoneración del IVA para la exportación
de ciertos servicios personales. En la
misma dirección,
también se dispuso la exoneración de pago del Impuesto a la
Renta para las actividades de producción de software.
Asimismo, hace
muy poco tiempo el Poder Ejecutivo remitió al Parlamento un
proyecto de ley que elimina el IVA sobre los préstamos
hipotecarios de la banca privada hasta fin de año, a efectos de
mejorar las posibilidades de adquisición de viviendas,
reduciendo el costo del crédito.
Reformas de
fondo
Con el propósito de introducir mayor competencia y
promover la inversión privada para desarrollar nuevos
servicios, abatir sus costos y generar condiciones de empleo,
las denominadas Leyes de Urgencia I y II, así como la Ley de
Presupuesto Nacional, han incorporado reformas sustantivas al
marco regulatorio de ciertas áreas de la actividad comercial e
industrial del Estado.
De tal modo se ha
avanzado en las siguientes reformas legales:
1) Constitución
de una sociedad anónima, integrada con capital mixto público y
privado, para emprender la explotación de la terminal de
contenedores del Puerto de Montevideo. La subasta
correspondiente está en sus etapas finales.
2) Habilitación
plena para operadores privados interesados en la prestación por
cuenta y riego propio, de servicios de transporte ferroviario
utilizando la infraestructura de A.F.E., con los consiguientes
beneficios para el mercado y para la Administración.
3) Para los
consumidores de gas natural al por mayor, se ha consagrado la
libertad de elección de proveedor entre agentes nacionales y
extranjeros, de modo de abaratar el costo de un insumo esencial
de la producción industrial.
4) Constitución
de una entidad técnica reguladora de todos los servicios de
telecomunicaciones y los postales(URSEC), a efectos de generar
condiciones jurídicas y técnicas equitativas para los
operadores privados y públicos de ambos sectores.
5) Conjuntamente
con lo anterior, se ha derogado el monopolio de los servicios de
telecomunicaciones -a excepción de la telefonía básica- para
la participación en el mercado de operadores tanto nacionales
como extranjeros, en un área de actividad que exige permanente
inversión y desarrollo para su actualización.
6) Se ha derogado
el monopolio de todos los seguros otorgados en favor del Estado
y ejercidos por el Banco de Seguros del Estado.
7) Habilitación
legal de puertos de inversión y explotación por operadores
privados, destinados fundamentalmente al embarque de la producción
forestal, facultándose al Ministerio de Transporte y Obras Públicas
a otorgar nuevas habilitaciones para los proyectos ajustados a
la política portuaria nacional.
8) A mediados del
año pasado, un decreto del Poder Ejecutivo estableció una
serie de desregulaciones en el sector privado. Posteriormente,
la ley de presupuesto profundizó esta reforma, alcanzando a
nuevos sectores.
Proyectos
de inversión aprobados
En el curso del año 2000 y hasta mayo de 2001, al
amparo del régimen legal vigente que otorga beneficios fiscales
para los proyectos de inversión privada, se han aprobado una
serie de emprendimientos en diversas áreas de actividad, que
totalizan un monto de 433 millones de dólares de inversión.
La exoneración
de tributos que beneficia a todos los proyectos evaluados y
aprobados, suma un total de 142 millones de dólares de ingresos
fiscales que no serán percibidos por el Estado, equivalente a
un 33% de la inversión antes referida.
III - La
reciente decisión sobre política cambiaria
Las últimas
decisiones de política económica en Argentina, nos obligaron a
una reflexión inmediata sobre nuestra política económica. Si
bien es difícil predecir el futuro, concluimos en que debíamos
adoptar una línea de política flexible, de manera que la
economía disponga de los instrumentos indispensables para
adaptarse lo más rápidamente posible a las nuevas
circunstancias.
En los hechos,
para las exportaciones e importaciones relacionadas con Uruguay,
el tipo de cambio de Argentina es un 7% superior al que regía
la semana previa. En adición, rige ahora para las exportaciones
argentinas a la región un régimen de devolución de impuestos.
El comercio de
bienes del Uruguay con Argentina si bien importante, no es el
principal. Por el lado de las importaciones alrededor de un 22%
provienen de Argentina, y de éstos aproximadamente un 15% son
de combustibles y derivados, donde en principio la devaluación
no opera. En cuanto a nuestras exportaciones, sólo el 15% van
hacia Argentina y la quinta parte de éstas son de intercambio
compensado de automóviles. Los efectos previsibles en este
campo son, por lo tanto la posible sustitución de origen de
algunas importaciones que ahora vendrán desde Argentina.
Ante esta situación
y el estado del mercado de cambios en Brasil, es que
consideramos que en la región se va a procesar un ajuste de
precios relativos con mayor rapidez que lo estimado
originalmente. Ante ello, y como forma de evitar un muy difícil
y costoso ajuste deflacionario, es que se decidió tomar como
medida de política la aceleración en el ritmo de devaluación
del 0.6% mensual al 1.2%, medida que se anunció con vigencia
hasta fin de año. Adicionalmente, para obtener un mayor rango
de flexibilidad del tipo de cambio frente a eventuales
perturbaciones del mercado cambiario, se dispuso ampliar el
ancho de la banda de flotación del 3% al 6% entre la punta
compradora y la vendedora. En el conjunto de estas decisiones,
tuvimos muy especialmente en cuenta el alto grado de dolarización
de nuestra economía y los costos asociados a una modificación
cambiaria de mayores proporciones.
Las medidas
adoptadas van en el mismo sentido que las que ya se habían
tomado a partir del primero de junio para mejorar la capacidad
de competencia de las empresas que producen bienes transables.
Así, las medidas
de sustitución de impuestos reducen el costo de la mano de obra
en aproximadamente un 9%.
Adicionalmente,
se ha dispuesto la rebaja en el costo del combustible que
utilizan los sectores productores de bienes y se ha derogado el
impuesto al patrimonio agropecuario.
Respecto a la
capacidad de competencia con Argentina, se espera que en nuestro
país el diferencial de precios entre devaluación e inflación
sea a fin del año del 6,5%, nivel muy similar al que mostrará
Argentina.
IV -
Reformas estructurales
Hasta aquí hemos
presentado con el mayor grado posible de objetividad las luces y
sombras de la evolución económica reciente del país, dentro
de un marco externo notoriamente desfavorable.
Además de las
medidas adoptadas, el país requiere de un impulso muy decidido
de nuevas acciones de política económica, con el fin de salir
lo más rápido posible de la situación recesiva de los últimos
años.
El objetivo
principal de estas medidas debe ser el de movilizar a la inversión
privada, dadas las limitaciones existentes en materia de
finanzas públicas. Para ello hay que abrir la economía,
desregular y desmonopolizar, para dar espacio a la inversión y
la actividad creativa del sector privado. Esto se hará, en una
versión abreviada, a través de las llamadas reformas
estructurales, capaces de movilizar y transformar al conjunto de
la economía. Ello sin perjuicio de continuar con nuestra
proyección hacia los mercados del exterior y persistir en una
gradual recuperación de los niveles del consumo interno.
En lo que sigue,
presentaremos algunas de las principales reformas que estamos
impulsando desde nuestra cartera, en coordinación con los
ministerios correspondientes.
1 - Antes que
nada, queremos insistir en nuestro compromiso de total
transparencia en la difusión de la información económica
relevante. El país dispone hoy de una información muy actual
de las principales variables económicas, incluida la situación
de las empresas públicas.
Vamos a persistir
con toda fuerza y convicción en este camino.
2 - En lo
inmediato, y tal como lo hemos venido anunciando, estamos
trabajando en un proyecto de ley con vistas a la simplificación
y eventual descenso de los aportes sociales del sector de la
construcción.
Al mismo tiempo,
en los próximos días, al amparo de las decisiones del MERCOSUR
No. 31/00 y 69/00, sobre la facultad de los Estados Partes de
mantener los regímenes especiales de importación, habremos de
exonerar de aranceles hasta el fin de 2002 prácticamente a la
misma lista de bienes de capital que acaba de decidir Argentina.
Esta decisión habrá de aplicarse sobre un total de
importaciones que en la actualidad oscila en torno a los 50
millones de dólares anuales; ello permitirá mejorar la
capacidad productiva del país y preservar las relaciones de
competencia dentro de la región.
3 - A principios
de este año, el Gobierno anunció su intención de presentar
varios proyectos de ley con el objetivo de reformar las Cajas
para-estatales Bancaria, Notarial y de Profesionales, así como
las Cajas Militar y Policial.
En todos los
casos se trata de prevenir una situación de futuro que puede
llegar a agregar, directa o indirectamente, una deuda a ser
financiada por el conjunto de la sociedad.
Hasta la fecha,
ya se envió al Parlamento el proyecto de reforma de la Caja
Notarial y en los próximos días le seguirá el de la Caja de
Profesionales. Está en estado muy avanzado la preparación del
proyecto relativo a la Caja Policial.
En cuanto a las
Cajas Bancaria y Militar, se espera completar los proyectos
correspondientes a la brevedad posible.
También a
principios de este año, el gobierno anunció su compromiso de
presentar antes de fin de año ante el Parlamento un proyecto de
ley para derogar el monopolio de ANCAP en la refinación e
importación de combustibles.
Desde entonces,
han ocurrido los sucesos que son de público conocimiento
respecto a la inversión en la refinería y a la presentación
de un proyecto de ley derogando el monopolio de la importación
de crudo, la refinación y la exportación de combustibles.
Es oportuno
ubicar ahora este proceso en sus justos términos. El objetivo
fundamental de todas estas decisiones sigue siendo el mismo de
principios de año: el país debe tener acceso a los
combustibles a precios internacionales, dejando de lado el
efecto del IMESI.
Por lo tanto, el
cumplimiento de las etapas previstas con relación al proyecto
de la refinería, que esperamos que culmine en forma exitosa en
los próximos meses, habrá de ser complementado antes de fin de
año con la presentación del proyecto de ley que propondrá la
apertura de las importaciones de combustibles. No es conveniente
todavía avanzar más en los detalles de esta propuesta por
obvias razones de mejor negociación con los eventuales socios
de Ancap. Pero lo que debe quedar absolutamente claro, es que no
es intención de este gobierno promover el mantenimiento sin
plazo de una situación de monopolio en la refinación de petróleo
en favor de una empresa de capital mixto.
4 - El Gobierno
continúa tomando medidas para mejorar la eficiencia del sistema
financiero.
En primer lugar,
esperamos culminar en pocos días el proceso de venta del Banco
Caja Obrera.
En cuanto a los
bancos públicos, que en general prestan a mediano y largo
plazo, ellos son más sensibles a la debilidad del ciclo económico.
El Banco de la República tuvo un resultado neutro en el año
2000 y su capital fue reducido en unos 200 millones de dólares,
como consecuencia de las recomendaciones de una auditoría
independiente. El capital del banco es ahora 528 millones de dólares.
Para mejorar la
eficiencia y volver a tener rentabilidad, el Banco de la República
está reduciendo sus costos operativos y mejorando sus criterios
de evaluación del riesgo crediticio. Del mismo modo, el banco
está invirtiendo en software y en nuevos equipos para ofrecer a
la gerencia una visión en tiempo real de su posición
financiera y de todas sus operaciones en curso.
Por su parte, el
Banco Hipotecario perdió 215 millones de dólares en el año
2000 y su capital fue reducido aún más en 430 millones de dólares
como resultado de una auditoría independiente. El capital del
banco a fin del año 2000 fue entonces de 752 millones de dólares.
El Banco
Hipotecario habrá de ir corrigiendo progresivamente esta
situación, orientando su cartera en favor de los préstamos en
dólares y bajando sus costos operativos. Además, ha comenzado
a securitizar una parte de su cartera en el mercado secundario,
lo que le permitirá mejorar su liquidez para contribuir en
forma aún más decidida en favor del impulso al sector de la
construcción.
5 - Programa de
Modernización de la Gestión Pública
(Segunda etapa de
la reforma del Estado)
Se busca
profundizar el proceso de reforma y modernización
administrativa del Estado a través de las siguientes medidas:
- Disminución
del impacto de las acciones de la Administración en los
costos y en la competitividad del sector privado, mejorando
la gestión de los precios y tasas públicos y la calidad de
los marcos regulatorios.
De un inventario
inicial de más de 300 regulaciones, a partir de su revisión y
análisis se ha resuelto mantener 114, se han concretado 76
modificaciones (43 por decreto y 33 por ley de Presupuesto
Nacional), 34 requieren de estudios complementarios, dejando
unas 95 regulaciones a transformar, de las cuales hay unas 45
que han sido priorizadas para ser resueltas por el Poder
Ejecutivo en los próximos días.
Por otra parte,
del plan de revisión de precios y tasas públicas que afectan
la competitividad, porque no reflejan sus costos de producción,
se estima que ya se han concretado unos US$ 24 millones anuales
de ahorros a empresarios y consumidores, liberando recursos de
rentas generales, esperándose unos US$ 8:0 millones adicionales
durante el desarrollo del Programa. A ello habría que
adicionarle unos US$ 12 millones anuales que supondrá, a partir
del 2003, la primera etapa de reducción programada del ICOME y
las cargas patronales a la seguridad social de las empresas públicas
previstas legalmente. Finalmente, se estiman economías no
menores de US$ 6.0 millones de la racionalización de los trámites
empresariales.
- Mejora
de la gestión de los recursos públicos. Comprende la
mejora de la gestión recaudatoria y de la utilización de
los servicios brindados a los contribuyentes y usuarios de
la DGI y la DNA, introduciendo cambios en la normativa
vigente en la próxima ley de urgencia, fortaleciendo el
control de la gestión y el cumplimiento de las obligaciones
fiscales.
También se va a
mejorar la ejecución del gasto público, ordenándola detrás
de las actividades necesarias para lograr los resultados estratégicos
establecidos en el presupuesto nacional, dando más
transparencia e información a las rendiciones de cuentas,
estableciendo los costos de los insumos detrás de los procesos
y los productos de la Administración, permitiendo la evaluación
de la eficiencia del gasto.
También en este
componente se introducirá una mayor transparencia, competencia
y eficiencia en los procesos de compras y contrataciones
estatales, permitiendo el acceso abierto y oportuno de los
usuarios a la información de las demandas del sector público,
posibilitando la obtención de mejores precios y la introducción
de nuevas modalidades de adquisición.
Por último, se
afectará el destino o se realizarán los inmuebles fiscales
declarados como prescindibles, con destino fundamentalmente a
salud y educación.
Se estima una
mayor productividad fiscal en los próximos tres años por
impacto de este Programa de entre 30 y 50 millones de dólares,
ahorros del orden de US$ 3 anuales del nuevo sistema de gestión
del gasto y, además, economías inmediatas de US$ 15 millones
de la operación del nuevo sistema de información de compras y
contrataciones estatales. La transformación de inmuebles
fiscales prescindibles redundará en el corto plazo en un
fortalecimiento por única vez de la cuenta de ahorro e inversión
del orden de US$ 10 millones.
Además de estas
dos reformas, se está trabajando también en el mejoramiento de
la calidad de servicios de alto impacto al bienestar de los
ciudadanos, y en el mejoramiento de la gestión de los recursos
humanos de la Administración Central, En particular, y de
inmediato, habremos de avanzar a través de la exigencia de un
estricto cumplimiento del horario de trabajo de todos los
funcionarios públicos de la Administración Central.
6 - Reformas en
la legislación laboral
La idea de esta
reforma es la de proponer cambios tendientes a fomentar el
empleo y mejorar la competitividad de las empresas. No se trata
de
derogar ninguna
norma vigente que pueda interpretarse como una limitación a los
derechos laborales obtenidos. En cambio, se entiende necesaria
una modernización de algunas normas laborales, mediante
determinadas propuestas tendientes a ese fin.
Básicamente se
trata de posibilitar que empresas y trabajadores puedan acordar
sistemas de cómputo de licencias y de horas extras, jornadas
laborales y regímenes de descansos diarios y semanales, en
función de sus necesidades específicas operativas.
Algunos ejemplos:
- Empresas que
puedan acordar trabajar de lunes a jueves en horarios más
extensos y luego dar 3 días de descanso.
- Empresas que se
dedican a la exportación y que por tanto concentran su producción
en un período del año, para lo cual contratan mano de obra,
pagan horas extras trabajando a varios turnos y después
(terminada la zafra), envían la gente al Seguro de Paro, podrían
convenir compensar las horas extras otorgando mayores períodos
de licencia.
- Empresas que
necesitan concertar momentos de descanso con libertad y no tener
que ceñirse a que la hora de descanso sea inexorablemente a
partir de la 4ª hora de trabajo.
- Empresas que
prefieren negociar el pago de horas extras sobre una base
semanal y no diaria.
- Empresas que
necesitan poder fraccionar licencias de su personal de forma
diferente.
Las empresas podrían
reducir sus costos y los trabajadores preservar las fuentes de
trabajo, acordando formas que mejor se adapten a su operativa,
por ejemplo para:
- Determinar
la duración y ubicación de los descansos intermedios.
- Eliminar
restricciones a los horarios y días comerciales por zonas
de la ciudad.
- Convenir
horarios rotatorios.
- Eliminar
límite diario (o semanal) de la jornada laboral.
- Admitir
sistemas de compensación de horas extras.
- Fijar
ciclos trimestrales o semestrales de la duración del
trabajo.
- Admitir
la fijación de descansos semanales diferentes a los
legales.
- Fraccionar
la licencia de manera diferente a la prevista en la Ley
12590.
Desde otra
perspectiva, en el área de los retiros de trabajadores hay una
situación que se entiende conveniente atender:
Hay personas con
menos de 60 años que pueden quedar sin trabajo en el área
privada, como consecuencia de procesos de reestructuras
organizativas.
Estas personas
convienen muchas veces con las empresas como parte de su
compensación por los años de servicio prestado, recibir el
equivalente a los aportes jubilatorios que restan efectuarse,
para no verse perjudicados en su jubilación futura.
Sin embargo,
ellos tropiezan con una dificultad, porque legalmente no se
pueden realizar esos aportes, al no estar esa persona en
planilla de trabajo.
Una forma que
ayudaría a solucionar este aspecto sería que el BPS admitiera
el pago de los aportes de los ex trabajadores de una empresa
hasta que estos alcancen la causal jubilatoria y se propicie un
sistema mediante el cual se acepte recibir como aportes
jubilatorios, un monto equivalente al Valor Actual de los
aportes que el individuo debía realizar en el período que
resta hasta alcanzar los 60 años.
7 – Seguro de
accidentes de trabajo
Tal como fue
anunciado, habrá de proponerse la derogación del monopolio del
Banco de Seguros sobre los accidentes de trabajo, sobre las
siguientes ideas principales:
1. Libertad para
elegir una compañía aseguradora.
2. El seguro
cubrirá los riesgos de salario cesante y al menos 1/3 del costo
de la asistencia médica. El restante costo de asistencia médica
será cobrado a través de un seguro global, probablemente vía
DISSE.
3. La reforma
tendrá un período corto de transición, quizá 3 años, luego
del cual las compañías aseguradoras tendrán libertad para
contratar los servicios médicos que mejor entiendan
conveniente.
4. La reforma no
puede implicar costos para el Estado.
Una reforma de
este tipo busca crear oposición de intereses entre los
diferentes actores del mercado y propiciar un marco de
competencia, para con ello dotar de mayor eficiencia al sector.
8 - La concesión
de obras
A partir de la
idea inicial de este gobierno de impulsar un fuerte programa de
concesión de obras, la experiencia de los últimos meses nos ha
permitido formar una nueva idea, sobre la que estamos trabajando
en estos días, con la firme decisión política de impulsarla
en lo inmediato.
El objetivo
principal es el de disponer concesiones de obra pública en base
a la creación de fondos de inversión que securiticen el flujo
de ingresos futuros.
El MTOP habrá de
conceder la administración de las concesiones a un operador
privado, en un procedimiento parecido al de la playa de
contenedores del Puerto de Montevideo.
En esta concesión
se establecerán sus condiciones y eventualmente el subsidio
explícito que el Estado habrá de aportar. A vía de ejemplo,
en la actualidad el costo de mantenimiento de las vías de AFE
es de US$ 8: al año, que puede ser la base para un subsidio en
favor de las obras en este sector.
Las obras que
podrán ser concedidas bajo este régimen son por lo menos las
siguientes:
- Rutas
nacionales, entre diez y quince tramos previstos por el MTOP;
- El
Puerto de Punta del Este;
- Ramales
ferroviarios;
- Otras
similares.
En muy poco
tiempo, el monto total de este conjunto de obras puede llegar a
ser de unos 250 millones de dólares, de los que unos 150
corresponden a las rutas y los restantes 100 al Puerto y AFE.
En adición a
esta idea, reiteramos los anuncios anteriores en el sentido que
en el transcurso del segundo semestre del año, se realizará y
culminará el proceso de adjudicación –autorización de una o
varias empresas de telefonía celular.
Se efectuará a
través de una subasta o remate de bloques de espectro, dentro
de la banda de 1.700 a 2.200 megaherz. Se proyecta que en
setiembre se presente públicamente la documentación del diseño
de la subasta; luego tendrá lugar un período de consultas y
audiencia de los potenciales interesados. La subasta propiamente
dicha se iniciaría a mediados de noviembre, resolviéndose
antes de fin de año.
8 – La apertura
al mundo
Finalmente,
quisiera compartir con ustedes una visión de esperanza
adicional hacia un futuro que desde la semana pasada empezamos a
tener más al alcance de nuestras manos.
El MERCOSUR fue
una instancia histórica de gran significación en la evolución
del país. Sería ocioso abundar en una fundamentación al
respecto.
Pues bien, luego
de una intensa prédica política del Presidente Batlle de los
últimos dos años, en las próximas semanas Uruguay, junto con
los otros socios del MERCOSUR, habrá de iniciar negociaciones
directas con Estados Unidos y la Unión Europea.
Hay aquí una
probabilidad cierta de diversificar nuestros mercados
compradores, que es una prioridad de nuestra política exterior.
Es obvio que el proceso que ahora se inicia no será para nada
sencillo. Pero en todo caso, estamos en camino y vamos a
dedicarnos a él con todas nuestras fuerzas y nuestras
capacidades.
De nuevo, como
tantas otras veces en nuestro pasado, una parte fundamental de
nuestro futuro depende ahora de nosotros mismos.
DIALOGO
CON LOS ASISTENTES
Posteriormente el
Ministro de Economía y Finanzas, Cr. Alberto Bensión, contestó
preguntas que le fueron formuladas por los asistentes al
almuerzo.
MODERADOR:
Usted mencionó, recordó sobre los anuncios de la semana pasada
que el horizonte temporal, del anuncio de la banda de flotación
con una amplitud del 6% y un ritmo devaluatorio mensual del 1,2
era hasta fin de año. La pregunta que le hacen aquí, es ¿si
no será el momento de cambiar el sistema de banda, el sistema
de ancla y pasar a otro sistema más flexible?. De esta manera
se podría tener un costo financiero de los créditos en moneda
nacional, más barato que el que hay actual, con tasas reales
altas. El tema de las tasas de interés se repite en muchas
preguntas. Dicen que es imposible pagar un 30 por ciento en
empresas y de más del 70 por ciento en los préstamos
personales. Por otra parte el tipo de cambio flotaría, en forma
similar a lo que es la política cambiaria de Brasil, y si en
esto último se le ve inconveniente como una futura gran
devaluación, dice, si como otra alternativa no sería
conveniente pasar a un régimen de dolarización total de la
economía y pasar a tener como moneda el dólar, como hizo
Ecuador, por ejemplo.
MINISTRO
BENSION: Bueno, tres partes en la respuesta. La primera,
creemos que el régimen al que hemos decidido ir desde hace unos
pocos días, es un régimen flexible, con la suficiente
flexibilidad como para contemplar los distintos factores que
tenemos que tener en cuenta en este tema. Es un régimen
flexible como para facilitar el ajuste de los precios relativos
en un marco regional que cambió a partir de la devaluación de
Argentina y eso fue una de las cosas que quisimos destacar. Es
un régimen flexible en cuanto a que al mismo tiempo se mantiene
dentro de límites más o menos prudentes, teniendo en cuenta el
alto grado de dolarización de nuestra economía. Y, por lo
tanto, con todas las limitaciones que uno puede tener en esta
materia, creemos que ha sido la mejor de las decisiones posibles
en este tema.
Quizás la
pregunta, a lo mejor yo mal interpreto, pero la opción que se
está proponiendo es la de una flotación. Yo creo que, sobre el
respecto, sobre el particular, me corresponden por lo menos dos
precisiones. La primera es -lo dije, lo repito- la sociedad
uruguaya lo sabe, aquí en esta sociedad, para bien o para mal,
pero es un dato, y en economía hay que trabajar sobre
realidades, hay un alto grado de dolarización y una parte muy
importante de la población y de las empresas está endeudada en
dólares. De modo que la idea de la flotación es una idea teóricamente
muy atractiva, pero a la realidad uruguaya no sería
conveniente. En segundo lugar, en este marco regional tan
inestable, la flotación podría asimilarse fácilmente a otras
experiencias muy cercanas y agregar una cuota de incertidumbre y
escepticismo que, seguramente, no la harían hacer las mejores
condiciones. En tercer lugar, y con respecto a la dolarización,
es una opción pero no soluciona un problema básico de la
economía uruguaya. Mañana podemos pasar a tener únicamente la
moneda dólares. En Uruguay todos sabemos que hay un problema de
precios relativos, algunos lo llaman atraso cambiario, otros le
llaman costo país, otros le llaman de otra manera. La
dolarización no solucionaría ese problema, sino a través de
un proceso deflacionario muy duro para todos los uruguayos.
En economía
nunca se puede decir nunca, ¿no?. Pero, si de mí depende,
vamos a hacer -y de nuestro gobierno depende, obviamente- vamos
a hacer todos los esfuerzos necesarios para no tener que llegar
a ninguna de esas soluciones extremas y seguir manejando la
economía con la prudencia, la mesura, el buen tino con que
hemos tratado de movernos en estas épocas tan difíciles.
MODERADOR:
Tenemos varias preguntas referidas a las tasas de interés
internas, hay una que señala que el gobierno ha dado su apoyo
al agro siempre incondicional, pero que se siente un cierto
desamparo en la pequeña, mediana y la gran industria que no
exporta, pero que es un factor fundamental para dar empleo y se
apoya también a otras industrias. La producción nacional se
siente desamparada, absorbe el costo país, y la devaluación
reciente. La pregunta es, ¿no habría sido menos doloroso, para
la industria de productos y servicios fuertemente dolarizadas,
la aplicación de medidas como en Argentina, tipo de cambio
diferencial para los exportadores, no devaluación? Y se plantea
que la tasa de los bancos aumentaron 12%, 50% en la tasa en
moneda nacional, y que las empresas no tienen esta utilidad como
para hacer frente. Se plantea ¿si no puede el gobierno aplicar
algún mecanismo de control y aplicar, o para atender esta
situación de tasas tan altas? Por otro lado, otra pregunta señala:
con tasas de interés reales, que serán de ahora en más como mínimo
de 25% anual, tanto para créditos en pesos como para dólares,
¿cómo se reactivará la demanda interna?. Otra pregunta señala
si no habría que ensayar algún mecanismo que bajara los
spreads de las tasas para revertir la situación de baja de
demanda, por ejemplo, desminuir los encajes, o el IMABA, o pasar
a un sistema de fondo de garantías para el sistema bancario,
con un seguro de depósito.
MINISTRO
BENSION: Mi querido Pauletti ¿Por cuál empezamos?
MODERADOR:
Son todas referidas al tema de tasas de interés.
MINISTRO
BENSION: Sí, pero son muy distintas. ¿Por qué no tipos de
cambios diferenciales?. Bueno, no quiero que esta respuesta se
interprete como un juicio sobre las medidas que acaba de adoptar
Argentina. Como he dicho más de una vez soy muy respetuoso de
las decisiones que adoptan los países, otros países, que no
son el nuestro obviamente, y soy – y ahora con conocimiento de
causa- mucho más respetuoso de las medidas que adoptan los
Ministros de Economía frente a determinadas circunstancias, que
nunca son ni parecidas a las que estudiamos en los textos de
economía. Pero, hecha esta precisión con todo respeto, casi
diría con todo afecto, hacia quienes tuvieron que tomar estas
decisiones en Argentina, los tipos de cambios diferenciales no
están en mí biblioteca. Es una experiencia que quedó superada
en el pasado y el país, la región y la literatura económica,
tiene una amplia coincidencia en que es una forma totalmente
equivocada de manejar políticas cambiarias. Más aún, si me
permiten apretar el acelerador, eso de ponerle dos precios a una
misma cosa es un razonamiento que nunca entendí desde chiquito.
(Aplausos)
Lo que sí me
preocupa es el tema de las tasas de interés. En primer lugar,
que el tema de las tasas de interés abarca una gama muy amplia
de tasas de interés, hay tasas en dólares que son
relativamente comparables con los niveles internacionales y que
yo diría que son mucho más bajas que las de los países
vecinos. Porque muchas veces, cuando se hace la referencia a
este tema, se olvida que justamente el costo del crédito, a eso
iba, el costo del crédito en Uruguay , medido en dólares, se
compara muy favorablemente con la mayoría, sin duda, con los países
de la región, y aún con otros países del mundo. Más en
particular las empresas de exportación tienen un régimen
particularmente beneficioso, en materia de financiamiento, que
es el crédito de prefinanciación que todos conocemos.
El señor
Presidente me, Batlle, como que me está instando que una parte
de ese costo se paga a través de Rentas Generales. Pero sí, es
cierto, hay tasas de interés en moneda nacional que son altas y
que son excesivas, especialmente para empresas de pequeña y
mediana dimensión.
Este es un
proceso en el que nosotros podíamos haber mejorado mucho más...
PRESIDENTE
BATLLE: Y sobre todo para los empleados públicos que van al
Banco República. (Risas)
MINISTRO
BENSION: Voy a repetir la reflexión del Presidente, por si
a alguien no le quedó clara, sobre todo para los empleados públicos
que piden prestado en el Banco República.
PRESIDENTE
BATLLE: Y que pagan por todos los demás, refinancian las
tasas bajas del resto del país y que son de lo que vive el
Banco de la República. Los más pobres pagan más. (Aplausos).
MINISTRO
BENSION: Lo que yo puedo decir, agregando a lo que señala
el señor Presidente, es el tema de las tasas de interés en
moneda nacional está fuertemente vinculado al tema de la
dolarización y al tema de la conformación de expectativas. En
una economía como la nuestra, en la que hemos tratado de hacer
todos los deberes, y creo que los hemos hecho razonablemente
bien, estoy absolutamente convencido que con el paso del tiempo
la tasa de interés real en moneda nacional habría bajado y
habría seguido una trayectoria descendente. Obviamente, en
estas condiciones de riesgo regional que se trasmiten al
interior del país, el proceso es más lento, pero confió en
que en la medida en que la región se normalice, si eso ocurre
como todos esperando en los próximos meses, la prima de riesgo,
por el arbitraje de las monedas, vaya bajando y, efectivamente,
las tasas de interés en moneda nacional puedan alcanzar niveles
más accesibles a las necesidades y conveniencias de las
empresas de menor dimensión económica.
MODERADOR:
Las preguntas siguientes se refieren a la construcción y hay
dos preguntas en las cuales se destaca el efecto dinamizador en
la economía que tiene la construcción y el efecto del empleo.
Una pregunta es del Presidente de la Cámara Inmobiliaria
Uruguaya, Roberto Pedragosa, que se refiere a los aportes
patronales que usted mencionó en su exposición. Acá pregunta
si habría disposición a bajar, usted dijo que sí. Cambio un
poco de la pregunta a ver si podría especificar un poco más
sobre el proyecto de aportes patronales a la construcción.
MINISTRO
BENSION: No. Estamos estudiando, es un tema complejo, tiene
varias facetas, algunas a favor de la baja, otras no tanto. Las
vamos a estudiar todas con el propósito de bajar. Pero primero
tenemos que terminar de hacernos una composición de lugar que
no hemos terminado. Así que cuando tengamos listo el proyecto
de ley sin duda lo vamos a conocer y lo vamos a defender como
corresponde. Pero no antes.
MODERADOR:
Otra pregunta también respecto a la construcción, está
firmada por el Cr. Julio Kneit, hace la misma argumentación
sobre el efecto dinamizador de la construcción en la economía
y pregunta si además de las medidas anunciadas hay posibilidad
de encarar un plan adicional de viviendas en todo el país
ampliando las actuales fuentes presupuestales de financiamiento
del Banco Hipotecario, en un régimen de co-gestión con los
fondos de la banca privada y con fondos previsionales
administrados por las AFAPs o a través de otro sistema, tipo
securitización o factoring.
MINISTRO
BENSION: Bueno, algunos de esos instrumentos se están
utilizando. Yo hice referencia expresa en mi exposición a uno
de los hechos que considero más alentadores del desarrollo del
mercado de capitales y de la gestión de las empresas públicas
en los últimos tiempos que es el inicio del proceso de
securitización de parte de la cartera del Banco Hipotecario. De
modo que se está caminando en esa dirección. El Banco
notoriamente está empeñado en mejorar sus niveles de actividad
y en contribuir al dinamismo del sector de la construcción.
Ahora este...no estamos en posición de aplicar recursos
presupuestales con ese destino, si esa es la pregunta.
Normalmente no se ha hecho, el Banco Hipotecario es un banco,
como tal tiene que actuar en base a los recursos que capta. Y en
el caso que, como creo que ocurre en algún segmento de sus
clientes, hay una cuota de subsidio, allí sí puede haber
cierta contemplación por parte de los fondos públicos. Pero,
en términos generales, en términos generales el Banco es un
banco de vivienda, debe moverse con criterios de banco, tiene
una serie de posibilidades que así se lo permiten. Incluso en
materia tributaria, ahora acabo de hacer una referencia, el
Banco Hipotecario no cobra el IVA sobre los intereses de los préstamos
que hace, cosa que sí ocurre con la banca privada. De modo que
yo creo que está en una situación propicia para seguir
apoyando al sector de la construcción en la medida de sus
posibilidades y en la medida también del ciclo económico. El
sector de la construcción es, sin duda, uno de los sectores,
por lo menos en el Uruguay, más expuesto a las fluctuaciones
del ciclo económico. En el auge, la construcción construye,
construye, construye mucho y exacerba el auge. En la depresión
o en la recesión la construcción deja de construir y acentúa
las dificultades. Es lógico, aquí no hay un juicio de valor,
digo, forma parte de una forma de actuar, por eso estamos
tratando de propiciar algunas medidas que puedan contrarrestar
esa evolución cíclica como este proyecto de exoneración del
IVA a los créditos bancarios para facilitar la adquisición de
viviendas nuevas. Y por eso es que estamos dedicando mucha
atención a esta iniciativa del gobierno de coalición, de
estudiar el tema de los aportes sociales a la construcción.
MODERADOR:
Sí, le voy a formular una pregunta Ministro; usted acaba de
mencionar una serie de reformas estructurales para encarar en
las próximas semanas, según lo habló. La pregunta – y me
refiero a cuando usted habla de los aspectos de modificación en
el área laboral- ¿cuál es el procedimiento?, usted esbozó
una serie de ideas. ¿Existe algún tipo de procedimiento ya
decidido para llevar adelante o plantear o negociar, etc., este
tipo de reformas? Todos sabemos que se trata de un tema
altamente sensible desde el punto de vista social, no sólo económico.
MINISTRO
BENSION: Sin duda, es un tema altamente sensible, lo hemos
valorado mucho en el Poder Ejecutivo, con el señor Presidente,
con el Ministro del ramo, el contador Alonso. Vamos a dar los
pasos que entendamos adecuados para promover estas iniciativas
atendiendo, obviamente, a todos los planteos que se nos puedan
hacer llegar, pero la idea es concretar un proyecto de ley que
vamos a someter a consideración del Parlamento, en todo aquello
que sea necesario.
MODERADOR: Bueno,
aquí hay una pregunta firmada por un socio de ADM que no se
entiende bien su nombre pero que está referente a la información
de las empresas públicas. Dice; ‘las memorias anuales y
balances de empresas públicas se publican algunas veces con un
año de atraso, con la inadmisible excusa de demoras en el
Tribunal de Cuentas’. ¿No es posible –pregunta- incorporar
la obligación de presentar informes trimestrales, como es norma
en países desarrollados para las empresas privadas que cotizan
en Bolsa?
Yo le agregaría,
señor Ministro, dado que a nosotros como periodistas nos
preocupa la información, que usted ha tenido una preocupación
por mayor transparencia, por mayor rapidez de la divulgación de
información. Sin embargo muchas veces vemos, recibimos
información con un retraso importante. Un ejemplo, el dato de déficit
fiscal de todo el sector público el último dato que está
publicado es a diciembre.
La misma pregunta
que se hace para la información de empresas públicas es un
poco también para la información de los indicadores que son
importantes para ver cómo va evolucionado la economía.
MINISTRO
BENSION: Bien, yo en primer lugar ratifico el compromiso de
nuestro gobierno con la transparencia en todo sentido y
principalmente en el área de la información económica. En
segundo lugar creo que todos los analistas, todos los
especialistas en el tema económico, desde diversos ángulos,
desde los economistas, pasando por los periodistas, o los
hombres de empresa, deben reconocer que aunque con limitaciones,
hoy el flujo de información del que se dispone es
sustancialmente mayor y superior y mejor que el que se tenía
hace un año cuando iniciamos nuestra gestión. Eso no quita que
puede haber algún atraso en determinados aspectos. Nosotros
tenemos el compromiso ante nosotros mismos, como Poder
Ejecutivo, ante la sociedad uruguaya pero también ante el resto
del mundo, en tener esta información en forma más adecuada
posible, en difundirla con la mayor rapidez y con la
oportunidad. Casi diría que es uno de los factores centrales en
la consideración externa del país. De modo que, si es que hay
alguna deficiencia, y no dudo en que todavía la hay, la vamos a
ir solucionando con el transcurso del tiempo. Tenemos un muy
firme compromiso en ese sentido, no sólo de convicción íntima,
sino repito; en este mundo globalizado de hoy, para utilizar una
expresión común, aquellos países que no ofrecen su información
en forma transparente y oportuna, van siendo dejados atrás en
la calificación del resto del mundo y de los mercados
financieros internacionales. Y como yo creo que Uruguay tiene
que jugar en primera división ese es uno de los temas en los
que estoy abocado.
MODERADOR:
Tenemos dos preguntas relativas, en cierta medida, al impacto
que usted prevé tendrán las reformas estructurales que acaba
de enumerar. Una de carácter más general señala; ¿Cuál es
el impacto en las principales variables macro en el corto y
mediano plazo de las medidas de reforma estructural que usted ha
anunciado? Y la otra, un poco más particular, es decir,
sectorial, ¿qué resultados daría el liberar la importación
de combustibles inmediatamente? Y si es positiva entonces, ¿que
falta para hacerlo?
MINISTRO
BENSION: Bueno, el impacto macro de las medidas, de reformas
estructurales que yo he anunciado no es inmediato en la,
digamos, en una consideración directa. Como ustedes vieron hay
allí medidas de modificación de la situación de las empresas
públicas, medidas de transformación de algunas normas de orden
laboral, algunos monopolios como el del Banco de Seguros, etc.
Eso no se produce de la noche a la mañana, ni empieza a
producir sus efectos de la noche a la mañana. De modo que esa
es mi primera respuesta. Pero también agrego que si estas
respuestas fueran, como estoy seguro que va a ser el caso, bien
recibidas por los uruguayos, a partir de estas propuestas los
uruguayos creo que respiramos mejor y vemos con más optimismo
un futuro que hoy, una realidad que hoy, sobre la que estamos
trabajando con dudas o con incertidumbre. Yo particularmente
siento, traté de expresarlo en mi exposición, como uno de los
componentes de esta respuesta, que después de la decisión de
negociar directamente con Estados Unidos y con la Unión
Europea, el Uruguay es otro país. Creo que si estas propuestas
de reformas que hemos adelantado tienen la sanción, primero de
adhesión de la población y después de los poderes públicos
correspondientes, los uruguayos vamos a respirar mejor en aras
de esa visión de futuro esperanzado (Aplausos).
En cuanto a la
importación de combustibles, bueno, traté de expresarlo, es un
tema delicado por varias razones. En primer lugar hay un
proyecto de refinería que está a medio caminar, que está
buscando un socio, ha llamado a expresiones de interés, estamos
buscando una asociación. Por lo tanto creo que tenemos que
darle tiempo a ese proceso, no tenemos que adelantarnos con
juicios que apresuren lo que va a ser un proceso de negociación
complejo, como todos los procesos de negociación y mucho más
con los ordenes de magnitud de las inversiones que están en
juego, y en ese sentido hemos tratado de ser lo más cautos
posible en nuestra expresión de interés sin perjuicio del énfasis
final que yo puse en mis expresiones. En el Uruguay del futuro
no hay más lugar para ningún monopolio y tampoco en este
sector de los combustibles (Aplausos).
La idea de
liberar la importación de los combustibles mañana, bueno,
choca con toda esa realidad, que es una realidad, nos guste o no
nos guste, es una realidad. Pero además choca con otra
realidad. Hoy tenemos un ente energético, ANCAP, con
determinada estructura y con determinadas cosas. Las
adaptaciones que vamos a tener que ir haciendo en aras de ese
objetivo de desmonopolización, necesariamente le tiene que dar
un tiempo de adaptación a este organismo, a la ANCAP, y al
conjunto de la sociedad uruguaya, porque en definitiva ANCAP es
de la sociedad uruguaya y no lo podemos procesar de un día para
otro.
MODERADOR:
Bueno, otra pregunta de un sector, dice ¿si está previsto algún
tipo de medidas para el área de servicios en el área de la
salud no mutual?, y agrega que está gravemente comprometido por
la situación económica y que es una gran fuente laboral.
MINISTRO
BENSION: Primero voy a empezar con un chiste. Al segundo día
de estar en el Ministerio, hice una especie de relevamiento muy
primario de las horas trabajadas por los principales asesores
del Ministerio y por supuesto que la principal tarea a la que
están abocados son los temas económicos, pero en segundo
lugar, en el Ministerio, en términos de horas trabajadas, la
segunda función que más ocupan a los asesores es la salud. Así
que estamos íntimamente vinculados. Y al tercer día, acuñé
una frase que creo que debe ser de algún Ministro anterior, que
ya la tenía muy internalizada: "la salud me va a
matar" (Risas y aplausos). Estamos discutiendo con los
Ministerios correspondientes: con el Ministerio de Salud Pública,
con el Ministerio de Trabajo, no puedo dar una respuesta únicamente
en función de mi carácter de Ministro de Economía.
MODERADOR:
Una pregunta referida al comercio exterior, sobretodo o
exclusivamente al comercio con Argentina. Dice así: los
importadores argentinos hoy tributan, al momento de importar
productos uruguayos, exentos de tarifas aduaneras bajo el
MERCOSUR, otros tributos: 8% sobre el precio del producto, sobre
el cual abona 21% de IVA más 10% de IVA sobre la venta futura más
3% de adelantos sobre el Impuesto a la Renta. Para recuperar
esos tributos, de vender el producto importado, debe hacerse con
un margen mínimo del 48%. Si el mismo adquiere el mismo
producto, al mismo precio, en Argentina, solamente tributa un
IVA del 21% y solamente requiere un margen del 22% para
recuperar el IVA pactado. ¿Qué se propone hacer para mitigar
los efectos de esta situación, que aparentemente es bastante
generalizada?
MINISTRO
BENSION: Sí, es bastante generalizada. Ahí hay una
disparidad en el tratamiento tributario sobre las importaciones.
Nosotros aplicamos alguna de esas modalidades, pero no en la
cuantía en que lo hace Argentina, y eso establece un cierto
principio de discriminación en contra de las importaciones
hacia Argentina, que vale tanto para el comercio que va desde
Uruguay como el de otros países. Es una realidad muy anterior a
nosotros, creo que de difícil modificación en el corto plazo.
Lo que uno podría es tratar de aplicar la misma medida en el
caso de Uruguay. Es un tema que hemos discutido muy intensamente
dentro de nuestro equipo y con personas y asesores políticos
muy calificados. Creo que si aplicáramos un sistema similar a
las importaciones, crearíamos problemas en nuestro sector
interno, particularmente en el sector industrial. Por eso, yo
hasta ahora me he contenido en la intención de aplicar un
sistema similar para nuestras importaciones. Yo creo que no
tendría un único efecto de protección como el que se insinúa
en la pregunta, hacia el sector productor de determinados
bienes, sino que creo que tendría un efecto perjudicial para la
industria. Muchas veces, uno de los planteos que me han hecho
reiteradamente, es el costo financiero de las materias primas
que importa la industria, justamente por adelanto de esos
impuestos. Si graváramos en mayor medida las importaciones,
también los industriales tendrían un costo financiero mayor,
no estoy convencido que eso redunde en beneficio del sector y
creo que nos expondría a una situación más difícil que la
actual, que reconozco que no es plenamente satisfactoria en la
relación con Argentina.
MODERADOR:
Esta pregunta la hace un empresario que está o en situación de
concordato o con dificultades financieras graves en su empresa.
Más que a la tasa de interés se refiere a que hay una gran
dificultad de acceso al crédito, hace una serie de
enumeraciones de los problemas que tienen y señala que en la
situación actual estando, dice, en concordato o con
dificultades, ya no encontramos, dice, soluciones, no nos
permiten ni negociar los cheques que nuestros proveedores y la
plaza nos paga, y pregunta si hay alguna solución para las
empresas que están en esta situación para enfrentar y salir
adelante.
MINISTRO BENSION:
No, no me podría pronunciar sobre un caso en concreto. Yo soy
conciente, como Ministro de Economía, que la situación del país,
en algunos sectores o en algunas empresas, no es la mejor, no es
la que todos quisiéramos. Estoy trabajando, estamos todos
trabajando para mejorar estas perspectivas, pero obviamente, no
puedo dar respuesta a todos y cada uno de los casos,
especialmente en situaciones como la que aparentemente está
viviendo quien formula la pregunta.
MODERADOR:
Una pregunta también de sesgo sectorial. En función de la
aplicación de la política automotriz del MERCOSUR,
recientemente acordada, se ha determinado un aumento en las
tasas del IMESI, o se había determinado un aumento en las tasas
del IMESI, ¿cree conveniente, dada la actual situación de
mercado, aplicar este aumento? En caso de ser así, ¿cuándo
prevé su aplicación?
MINISTRO
BENSION: Yo voy a contestar la pregunta que se refiere al
impuesto específico. Obviamente el tema automotriz, es de la
especialidad del Ministro de Industria, no quiero decir algo que
no me compete. Pero en el tema IMESI, en el IMESI hay dos normas
que están en consideración y que tenemos que conciliar en los
próximos días. Por un lado, en la Ley de Presupuesto, el
Parlamento votó una modificación, votó una facultad para
modificar las tasas de IMESI, con el objetivo de compensar lo
que puede hacer la preferencia regional, que se va a poner en
funcionamiento tan pronto se acuerde la política automotriz común.
Eso se determinó en un decreto que quedó en suspenso hasta la
firma del acuerdo. Por el otro lado, con la creación del COFIS,
también obtuvimos facultad del Parlamento para modificar el
IMESI sobre los automotores, a fin de no afectar sustancialmente
el precio final. Ahora nos encontramos en una situación en que
vamos a tener que conciliar esas dos medidas, pero el objetivo
sigue siendo el mismo. Tenemos, por un lado, que lograr que las
nuevas tasas de IMESI no incidan sobre el precio final, dado el
efecto COFIS, pero al mismo tiempo nos permita compensar la baja
de recaudación que vamos a tener por el margen de preferencia
que va a haber que dar a la importación de autos provenientes
del MERCOSUR. Es un tema que vamos a resolver a la brevedad.
MODERADOR:
Hay una pregunta referida a las inversiones de las AFAPs, y está
vincula al tema de construcción pero para ampliar un poco el
asunto de las AFAPs, la gran mayoría de las colocaciones están
en títulos públicos, y cada tanto se ha hablado de la
posibilidad de que las Administradores de Fondos Previsionales
puedan utilizar esos en otras inversiones, que a su vez generan
un efecto de dinámica sobre la economía. ¿Cuáles son las
posibilidades de que los fondos de las AFAPs comiencen a ser,
comiencen a tener una liberalización mayor en cuanto a regulación,
y eso, para invertir en esos sectores; o considera que con la
actual regulación lo pueden hacer?
MINISTRO
BENSION: No, yo estoy abierto de considerar el tema de que
las AFAPs tengan concentrado sus fondos en títulos públicos,
es un tema que me preocupa. Creo que tenemos que, con mucha
fuerza, buscar alternativas para mejorar esa situación; casi -déjeme
expresarlo con toda franqueza- no tendría mucho sentido tener
AFAPs que sólo compren fondos públicos, porque entonces
estamos dando vuelta la noria. Digo, por un lado tenemos el déficit
fiscal, emitimos para que compren las AFAPs, y es todo la misma
cosa. La idea de las AFAPs fue, fundamentalmente, que además no
sólo compraran títulos públicos sino que pudieran contribuir
a la inversión en el sector privado. Lo que ocurre es que todos
sabemos, y los acontecimientos en el mercado del capital
uruguayo de los últimos tiempos así lo demuestran, que en esta
materia tenemos que andar con precaución; de tal modo que las
normas del Banco Central piden determinadas seguridades y
cautelas antes que una AFAP pueda invertir en empresas privadas.
Yo creo que en esa línea tenemos que persistir, tenemos que ver
si hay cosas para perfeccionar, que seguramente sí, pero
tenemos que tener presente las dos cosas es decir: no tiene
sentido que el único destino que los fondos de las AFAPs sean,
o el destino casi exclusivo sea títulos públicos. Tenemos que
buscar la forma de integrar de la mejor manera posible a las
AFAPs con la inversión privada, pero tenemos que respetar
ciertas reglas básicas de prudencia y de control en estos temas
que son tan delicados.
MODERADOR:
Tenemos tiempo para una pregunta más, que es la siguiente. En
los últimos días, ha estado y está en Uruguay una misión del
Fondo Monetario Internacional reviendo un poco todos los números
con ustedes, las autoridades del gobierno. La pregunta que
tenemos para hacer es: de esa revisión, ¿ha surgido hasta el
momento alguna modificación de alguna otra meta en el programa
económico del gobierno, y cuán cerca están de un acuerdo para
efectivamente concretar la revisión del programa que
seguramente tendrá que ser presentado al Directorio Ejecutivo
del Fondo?
MINISTRO
BENSION: Bueno, estamos conversando; en el momento oportuno
haremos los anuncios que correspondan. Sobre el Fondo el
problema, el Uruguay tiene una larga historia de buena relación
con el Fondo Monetario Internacional. Uruguay es un país serio,
confiable, cumplidor, así que estoy seguro que vamos a llegar a
una renovación del acuerdo vigente con el Fondo Monetario.
Sobre las metas, como dije anteriormente, una vez que esté
completado el proceso de negociación serán de conocimiento público.
Mientras tanto, las estamos conversando.
MODERADOR:
Muchas gracias.
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