Graves denuncias sobre futuro
de zonas francas en el interior del país

Versión taquigráfica de sesión de la
Comisión de Transporte y Obras Públicas
de la Cámara de Diputados.

CUERPO DE TAQUIGRAFOS

Comisión N- 003

COMISION DE TRANSPORTE y OBRAS PUBLICAS  
                        (Sesión del día 6 de marzo de 2002)

(Asisten representantes de la Zona Franca de Florida, señores Luis Calachi y Marcelo Fregenal, y de la Zona Franca de Colonia Suiza, señores Andrés Nemer y Dante Nemer)

SEÑOR PRESIDENTE (Domínguez).- Habiendo número, está abierta la sesión. (Es la hora 10 y 30)

Tenemos el agrado de recibir a integrantes de las Zonas Francas de Florida y de Colonia Suiza, a quienes cedemos el uso de la palabra.

SEÑOR CALACHI.- Antes que nada, queremos agradecer a los integrantes de la Comisión que nos hayan recibido, máxime teniendo en cuenta la premura del caso. Tenemos entendido que son muchas las entidades de trabajadores de otras zonas francas que va a recibir esta Comisión.

            En este momento nos acompañan representantes de la Zona Franca de Colonia Suiza, con la que tenemos bastante afinidad por distancia, por disciplina, por conducta y por la mancomunación de intereses en lo que es el proyecto de zonas francas.

            Vamos a desarrollar lo más brevemente posible cuál es el problema que nos convoca, así como nuestras preocupaciones y urgencias.

            Lamentablemente voy a perder unos minutos situando el tema, porque si se ve en forma aislada, muchas de las personas que están aquí no van a entender qué está pasando. Entonces, se nos van a ir unos minutos en situar la realidad y la envergadura del tema en cuestión.

            Quiero hacer unas consideraciones generales. En todo el mundo, las zonas francas se han instalado en lugares distantes de las capitales, con el propósito de generar inversión y trabajo en lugares donde, en forma natural, nadie lo haría por falta de ventajas comparativas. Para ello, se crean regímenes de excepción tributarios y aduaneros; así, Tierra de Fuego en la región más austral de la Argentina, Manaos en el medio de la selva amazónica -con acceso solo por aire o por río-, Iquique en la extremidad norte del desierto de Atacama. Más tarde, con regímenes tributarios diferentes se fueron acercando a las capitales, pero nunca se ubicaron en una capital. Creo que Uruguay es el único caso del mundo que tiene una zona franca en la capital.

            Cuando se discutió la primera ley de zonas francas, Luis Alberto de Herrera, el 12 de setiembre de 1922, había dicho: "No entiendo con qué argumentos determinados sectores industriales pueden alzar su voz contra una zona que se propone para un lugar lejano, desamparado de toda consideración parlamentaria o gubernativa, lo que se deja sentir en la pobreza que se nota en su gente, en la pobreza que se nota en esos pagos. Me extraña; me extraña profundamente la pertinaz oposición que se levanta desde Montevideo".

            La discusión parlamentaria que precede a la Ley N1 15.921 de 17 de diciembre de 1987 estuvo pautada por un sentimiento descentralizador. Muchos de nuestros legisladores se manifestaron en ese sentido. "Esta ley servirá para combatir ese mal endémico que aqueja a la sociedad uruguaya que es el vaciamiento del interior de la República y la hipertrofia de Montevideo. De tal manera, se podría establecer una cláusula por la cual se fijara un límite, que podría ser a 50 kilómetros de Montevideo"; eso lo decía el señor Senador Posadas Montero.

            Por su parte, en la misma fecha, el señor Senador Juan Raúl Ferreira había expresado: "El país está necesitando desesperadamente un impulso de descentralización, que el interior reclama incesantemente".

            El señor Senador Zanoiani, el 11 de diciembre de 1987, fue uno de los que con más fuerza destacó esa intención al establecer: "Como Senador proveniente del interior, radicado allí y conociendo los departamentos que integran la República, he visto un proceso de continuo vaciamiento de esa zona; he apreciado la ausencia de fuentes de trabajo que son tan necesarias, y he notado, como consecuencia de un proceso de crecimiento absurdo del país, que el interior carece de los atractivos para atraer a la gente y detener esa ola de emigración". Eso fue dicho en 1987.

            Dicha postura fue respaldada también por el señor Senador Mederos, que dijo: "Al terminar nuestro mandato, nos gustaría ver concretada esta iniciativa de zonas francas que como bien decía el Senador Zanoiani, sería conveniente que estuvieran bastante alejadas de Montevideo".

            Zona Franca Florida S.A. hace una década que inició sus actividades; tiene más de quinientos usuarios directos e indirectos, todos haciendo logística. Es una empresa absolutamente sana, sin pasivo, que da trabajo a más de 300 personas en la ciudad de Florida, que nada debe al sistema financiero privado ni al Banco de la República Oriental del Uruguay, y tampoco ha emitido obligaciones o títulos de deuda. Jamás ha peticionado, formal o informalmente, ningún genero de prebenda ni privilegio o favor especial de los poderes públicos. Consecuentemente, por lo único que ha bregado ante ellos es por la existencia de reglas de juego claras, precisas y equitativas que permitan, a todos quienes desean ejercer la libertad de comercio, industria y servicios, competir sanamente en un mercado limpio, es decir, desprovisto de operadores privilegiados que asumen posiciones asimétricas en relación con sus consumidores.

            La Zona Franca Florida fue la primera zona franca privada del interior de la República, y se creó a través de una resolución del Poder Ejecutivo de 12 de noviembre de 1991. En sus diez años de labor ininterrumpida, ha construido 65.000 metros cuadrados techados y su correspondiente red de infraestructura, para lo cual se invirtió cifras varias veces millonarias en un proyecto de capital de riesgo. Es la empresa privada que brinda mayor número de puestos de trabajo en el departamento; el 100% de su personal es del lugar.

            En suma, es el emprendimiento comercial privado más grande de Florida y de todo el interior del país. Para comprobar eso, podemos tener en cuenta los metros cuadrados construidos, los volúmenes de mercaderías operadas, las cifras operadas, o cualquiera de los índices que queramos tomar.

            Quisiera hacer una precisión. La Zona Franca de Montevideo, en la presentación de sus balances y consideraciones generales, emitió un libro para informar sobre el estado de situación y así poder obtener clientes para vender sus US$ 18:000.000 en obligaciones negociables. En el Capítulo 4, que se titula "Análisis de la competencia", cuando cita a Uruguay dice que la oferta competitiva de Zona Franca Montevideo proviene de dos Zonas Francas: Colonia y Florida. Se asevera algo que no es cierto; el país tiene en zonas francas algo más que Colonia y Florida, hay más operadores. Pero lo más grave es que se refiere a la Zona Franca Florida diciendo que "ofrece facilidades básicas para logística comercial a sus usuarios, a precios que se desarrollan competitivos. La infraestructura ofrecida es de menor calidad (calles internas de pedregullo, poco espacio entre depósitos). No compite en el sector administrativo".

            La arquitecta Victoria Proto del Ministerio de Transporte y Obras Públicas y el señor Miguel Vasconcellos, ayudante de arquitecto, informan el año pasado, a solicitud del Area de Zonas Francas, con respecto a la Zona Franca de Florida, que se visitó el nuevo bloque de oficinas y un edificio comedor. Como conclusión, se dice: "Puede concluirse que ZFF posee buenas condiciones, tanto en su infraestructura urbanística (red vial, canalizaciones de desagües, sistema de alumbrado, equipo de bomberos, cerco perimetral, etc.), como arquitectónicamente (estructura de galpones, homogeneidad en las construcciones, condiciones de baños y oficinas, etc)".

            Zona Franca Montevideo miente en su informe. Zona Franca Florida tiene sus galpones con un buen diseño urbanístico y sus calles son de cemento, y tiene muchas cosas que ellos desearían tener.

            Es cierto que tenemos cero actividad administrativa; tenemos muchas oficinas y todas vacías. No tenemos venta de servicios. (Claro que no tenemos venta de servicios! )Y por qué no tenemos venta de servicios? Eso mismo lo dice el contador Orlando Dovat, Presidente de la Zona Franca de Montevideo, cuando declara en radio "El Espectador" el día 17 de febrero de 2001 lo siguiente: "Es bien sabido que particularmente Zona Franca Montevideo tiene las mejores tarifas del país, y ha conseguido acuerdos con ANTEL para competir con eficiencia y poder atraer a compañías del exterior a la zona. Justamente tenemos el orgullo de decir que esta es la razón por la cual tenemos una cantidad importante de operadores de primer nivel nacional instalados en Zona Franca Montevideo".

            Efectivamente, no tenemos actividad de servicios; tener servicios implica contar con comunicaciones y ello, en un país donde existe un monopolio de ANTEL, con su Directorio, implica que haya igualdad de tratamiento y en este país, eso no se da. Hay una favorecida, y es la capital.

            Analicemos el asunto que nos convoca.

            El Gobierno, por la vía del decreto, tiene previsto legislar por encima de la Ley de Puertos y de la Ley de Zonas Francas, ya que las ZALAP'S tendrían mayor capacidad de trabajo que las facultades resultantes de las leyes anteriores. Se dice que será una parcela no mayor de 40 hectáreas, a no más de 15 kilómetros de Montevideo, prefijando determinadas cotas en su topografía y excluyendo la posibilidad de canteras y otros. Estas ZALAP'S son, a nuestro entender y para el momento actual que vive el país, un elemento innecesario, nocivo, y que sólo contribuirá al mayor desasosiego colectivo, desorden empresarial y nada bueno le aportarán al Estado. Nos fundamos para tales aseveraciones, en el siguiente diagnóstico.

             De acuerdo con la Ley N1 15.921 de Zonas Francas, estas pueden desarrollar sólo tres actividades -lo demás es invento-: la industrial, la comercial y la de servicios. La actividad industrial es imposible de realizar a raíz del Acta N1 8 del Tratado del MERCOSUR.

            En cuanto a la actividad comercial logística ‑ya que por ley está prohibida la venta al por menor‑, desde hace cinco años estamos trabajando al 50% porque la mercadería proveniente de países del MERCOSUR pierde su certificado de origen, cosa que no ocurre en los depósitos portuarios o en las futuras ZALAP.

            En lo que refiere a los servicios, ninguna de las zonas francas del interior han podido desarrollarse en esta área; tenemos una opinión muy clara de los motivos, intereses y responsabilidades para que tal cosa así fuera, pero entendemos que no es momento para desarrollar este aspecto. Otros tiempos vendrán y otros serán los ámbitos.

            Actualmente, trabajar en Florida, que se encuentra 75 kilómetros más lejos que Zona Franca Montevideo o que la futura ZALAP, supone gastar 75 litros de gasoil por concepto de flete, entre ida y vuelta. Los $ 6,50 por litro de gasoil más los $ 200 de peaje hacen que ir a Florida y volver, llevado a dólares, signifique un desembolso de US$ 55 por camión, hablando solamente de combustible y peaje. Por supuesto, también hay que sumar desgaste de camión, fuerza de trabajo y leyes sociales, lo que como mínimo son US$ 200 más por viaje.

            Todo esto es constatable por los señores Diputados; lo conocen los de mi Departamento porque nos han visitado permanentemente, han sido propulsores de nuestro emprendimiento, nos han acompañado y efectivamente saben que todo lo que aquí decimos es verdad. Ellos han visto cuál es la situación, lo han vivido; acompañaron la fundación, el crecimiento y el desarrollo y esperemos que no vean la muerte de esta actividad.

            Si tomamos la cifra de US$ 55 por viaje de camión ‑sólo por concepto de combustible y de peaje‑, el trabajo logístico en el interior a lo largo de 10 años y tomando un promedio de 30 camiones diarios durante 22 días al mes, ha transferido US$ 3:410.680. Esta es la pobreza de la campaña trabajando para sacar un emprendimiento adelante. Pagamos más que Zona Franca Montevideo y más que las futuras ZALAP; y ni qué hablar con el Puerto de Montevideo porque está allí adentro y no tiene costos de fletes ni de despachantes de aduana.

            Para seguir trabajando y competir con las ZALAP, la variable de ajuste sería la utilidad empresarial, que ya está en cero, y la fuerza de trabajo, los salarios‑, que no resisten más. La gente está en el umbral de pobreza y no estamos dispuestos a llevarla por debajo de ese umbral; no estamos dispuestos a ajustar más los salarios. No es posible hacerlo porque la gente está al límite de sus posibilidades; y la empresa, como tal, en tanto trabaja con capital propio, pierde su capacidad de reinvertir y de avanzar. Como decía anteriormente, hemos llegado a un límite. Sumado a todo esto, la actividad general del país ‑como es de conocimiento público‑ ha disminuido. En nuestros 102 galpones construidos tenemos un 40% de capacidad ociosa y, desgraciadamente, los trabajadores son quienes asumen la mayor carga de esta situación.

            Ahora bien: Zona Franca Florida cobra por guardar un contenedor US$ 80 por mes. Supongamos que la empresa trabajara gratis, y que, como hipótesis, sus empleados también trabajaran gratis ‑si fueran tan patriotas que los mantuvieran sus padres o bien regalaran su trabajo‑: sencillamente, tampoco podríamos competir porque con la capital y las entidades pegadas a la capital el trabajo del interior no es posible. Me imagino que para los amigos de Zona Franca de Colonia Suiza, que están 20 kilómetros más lejos que nosotros, esta situación se les complica un 20% más. Cuanto más al interior nos vamos, más se agrava la situación. Esto es lo que sucede en nuestra casa; ahora veamos qué podemos diagnosticar de acuerdo con los propulsores de este proyecto de ley.

            Los operadores portuarios decían que no podían desarrollar el puerto porque eran sujetos pasibles del pago del IRIC. También decían que tenían que pagar el Impuesto a la Renta y que era caro, pero, que yo sepa, nunca nadie pagó el Impuesto a la Renta y tampoco nadie fue a controlar esto. Sin embargo, se les sacó el Impuesto a la Renta, y el puerto siguió vacío. Luego plantearon que no podían con el Impuesto al Patrimonio porque se trataba de territorio patrio, es decir, que el puerto era de la nación. Entonces, se les sacó el Impuesto al Patrimonio. Que yo sepa, el puerto sigue vacío. Pronto van a pedir no pagar más BPS y el puerto va a seguir vacío. )Por qué digo esto? Porque ha caído la actividad del país y porque recientemente se ha llamado a una licitación; y todos hemos visto al pasar por la costanera un cartel muy grande que expresa que se licitan 10.000 metros cuadrados. Primer llamado: desierto; segundo llamado: desierto; tercer llamado: para el día viernes. He hablado con operadores portuarios, con gente que tiene galpones dentro del puerto y me manifestaron que el puerto está vacío. Entonces: no pagan Impuesto al Patrimonio, no pagan Impuesto a la Renta y tienen poco trabajo.

            Si tenemos zonas francas con poco trabajo, puerto con poco trabajo, )qué necesidad tiene el país de crear las ZALAP?

            El país tiene una capacidad instalada muy grande. Sería de recibo un planteo de buscar nuevas figuras una vez que las zonas francas y el puerto estuvieran funcionando y viéramos a corto o mediano plazo una posibilidad cierta de despegue. Pero si no, nos va a pasar lo mismo que con la torre de ANTEL y nos vamos a complicar la vida. Creo que ese no es el camino.

            Puede haber alguien que tenga un terreno de 40 hectáreas a menos de 15 kilómetros de Montevideo y el valor de ese suelo pasará de US$ 200.000 a US$ 25:000.000. Pero yo no tengo ese terreno. En el caso de Zona Franca Florida hay algo más grave por la inequidad de todo lo que se está planteando en este momento. Para nuestra pequeña Zona Franca, que es de 20 hectáreas, hemos propuesto una pequeña ampliación de 4 hectáreas en el departamento de Canelones, en la zona de Progreso; se la entregué en mano a Tabaré Hackembruch. Allí se quería instalar un montón de fábricas, queríamos hacer un polígono industrial y una ampliación de 2 hectáreas de nuestra Zona Franca porque hay actividades que no podían llegar a Florida y perdíamos negocios. Eso está durmiendo el sueño de los justos. Aquí hay hijos y entenados; y nosotros, hasta donde podemos dar que es nuestro esfuerzo y nuestro trabajo, nos quedamos sin respuestas. Se trata de una empresa saneada, constituida, que ha invertido decenas de millones de dólares genuinos, que genera trabajo, que tiene el Certificado Unico Especial, que está absolutamente legitimada en todos los órdenes, que ha traído inversión extranjera de todos los colores, que puede dar cuenta de dónde obtuvo el dinero y al servicio de qué lo invierte y, sin embargo, no ha tenido respuesta por una pequeña ampliación. Ahora resulta que, alegremente, se pretende crear esta nueva figura. Pero esto es más grave aún.

            Me refiero al descontrol que existe en el Puerto de Montevideo. Los contenedores llegan en los barcos sin aclararse lo que traen y a dónde van. A mi manera de entender, los tránsitos muy poco dejan al país. Ya hay muchos problemas y son muchos más los que vendrán. Según entiende Zona Franca Florida, se impone un diagnóstico general de la situación del comercio exterior uruguayo, de sus instrumentos operativos, en el que participen todas las fuerzas involucradas y decidir de qué tipo de país estamos hablando y qué queremos.

            De aprobarse la creación de las ZALAP, la Zona Franca Florida no podrá realizar actividad industrial ni logística porque no podremos competir y no tendremos actividad de servicios. Por tanto, nos queda el contrabando, la creación y la venta de sociedades "off shore" o vincularnos a empresas lavadoras. No tenemos vocación en tal sentido.

             Los propietarios y cargos jerárquicos de Zona Franca Florida son sujetos pasivos del pago del Impuesto al Patrimonio, son propietarios de los coches que manejan y de las casas donde viven. Nos gusta vivir del trabajo y no anhelamos para el país ni para nuestros patrimonios personales, riquezas espurias. Un Gobierno que no habla claro y decreta entre gallos y medias noches, atropellando derechos constituidos, levantará inexorablemente tormentas de las que serán los únicos responsables.

La Administración Nacional de Puertos se reserva el derecho de seguir realizando más concesiones de terrenos propios o de terrenos por ellos administrados. Y yo me pregunto qué es la ANP, porque según el material que estoy estudiando, se está planteando cómo esta gente piensa tomar terrenos por aquí y por allá, pero no tengo claro que la Administración Nacional del Puertos tenga dentro de sus elementos constitutivos o cometidos alquilar terrenos por ahí. Digo esto porque se establece "terrenos propios" y que en el futuro podrá contratar terrenos por ahí y desarrollar esta actividad. Eso no lo entiendo. Siempre imaginé que la ANP era aquel remolcador que me traía, cuando me iba lo hacía con el Vapor de la Carrera, y administraba bien, pero al relajo que hay en el puerto hay que darle de comer aparte, y que quede constancia de ello en la versión taquigráfica.

            Zona Franca Florida dice que de la observancia de la documentación emergente de la licitación pública N1 II/994, en la que se entregó el "Mercado de Frutos" del país ‑hoy denominado BOMPORT‑, una de las riquezas nacionales más importantes que tenía la Nación, se avasallaron todos los informes de los servicios, hubo incontroles en cuanto al pago del canon y no se cumplieron con las obras a realizar. (Bastante lío tiene el puerto de Montevideo en su orden, en su control de obras, en dar trabajo a las unidades ya constituidas como para salir a llevar el desorden y su desasosiego fuera de su territorio!

            Asimismo, queremos decir que en el día de hoy estamos festejando el robo de varios contenedores en el Puerto de los que nunca se supo nada, porque tan alegremente circulan de un lado para otro y aparecen con arena. Esto va unido al contexto general de lo que expusimos en el día de hoy.

            El relajete que hay dentro del puerto trajo como contrapartida el aumento de las primas de las compañías aseguradoras, la amenaza de empresas multinacionales de no venir a trabajar más a Uruguay por la inseguridad que emerge del Puerto. De ello están informadas todas las autoridades que debieron ser informadas: el señor Ministro y Subsecretario del Interior, el señor Pereyra Saldías, el Presidente de la ANP; todos han sido notificados. El señor Diputado Amaro Cedrés, en particular, tiene conocimiento de los contenedores porque me hace compañía con las gestiones.

            Como frutilla de la torta decimos que a través de CW 33, "La Nueva Radio de Florida", hemos tenido una entrevista periodística con el señor Arocena, quien es un representante de las empresas transportistas marítimas, y en sus declaraciones, fundamentando a las ZALAP'S, expresó permanentemente que el país necesitaba parques industriales, que estábamos hablando de parques industriales y nombró cinco veces en una carilla ‑tengo aquí sus declaraciones‑ a los parques industriales. Leyendo para arriba y para abajo el proyecto de las ZALAP'S no encuentro nada referido a los parques industriales. Si de crear actividad fabril se tratara, bienvenido sea, pero creo que aquí de lo que se trata es de algo muy distinto. Las compañías transatlánticas operadoras de los barcos transatlánticos tenían un negocio que fue muy rentable en una época, ya que traer aquí un contenedor desde Asia salía US$ 7.000 y ahora bajó a US$ 1.000. Tenían una comisión del 5% sobre esos US$ 1.000, pero también les bajaron la comisión porque el ajuste es global, por lo que ahora cobran un 2,5% de comisión sobre los US$ 1000. Entonces, el negocio dejó de ser rentable, por lo que hay que inventar para seguir andando. Yo digo: inventen lo que quieran, pero en nombre del interior del país, de quienes hemos apostado al interior del país, digo que tenemos derechos legítimos constituidos como empresarios y como trabajadores a un vivir digno, a estar radicados en nuestra tierra y a cumplir el sueño artiguista de parar la corriente migratoria de la campaña hacia la capital. Y en eso no nos van a doblegar; va a haber batalla. Exhortamos a los señores Diputados que traten este asunto con la seriedad del caso porque, a nuestro entender, están en juego intereses muy caros para todos los orientales.

SEÑOR AMARO CEDRES.- De las apreciaciones del señor Calachi surgen una gran cantidad de temas. Quiero señalar que compartimos plenamente el principio descentralizador a que ha hecho mención; ello fue lo que inspiró la creación de zonas francas.

            Hemos seguido este proceso en el que se marca ‑por ejemplo, en el punto A) de esa declaración‑ la no existencia de la zona industrial por disposiciones que se fueron aprobando a nivel del MERCOSUR, que dificultaron el crecimiento en esa materia o su instalación en las zonas francas.

            Tenemos una enorme preocupación porque además de mantener contacto con el empresario en este caso, hemos hablado con los trabajadores, quienes ingresarán en un momento. Se trata de trescientos puestos de trabajo que significan algo muy importante para el departamento de Florida. Más que luchar por lo nuevo, se debe luchar porque siga existiendo lo que hay en la actualidad, en tiempos de dificultad.

            Quiero formular una pregunta porque quien habla conjuntamente con el señor Diputado Lacalle Pou estuvimos trabajando en este asunto y el Parlamento aprobó un artículo en la Ley de Urgencia que marcaba igualdad de condiciones para todas las zonas francas del país en materia del relacionamiento con ANTEL. Por lo que surge de las apreciaciones vertidas, ello no ha sido cumplido. Deseo saber hasta qué punto ha sido cumplido lo que establece el artículo de la Ley de Urgencia.

SEÑOR IBARRA.- Estuve mirando el borrador del Decreto relativo a las ZALAP'S ‑creo que casi todos los señores Diputados lo tienen‑ y advierto que hay varias cosas que podríamos analizar pero el tiempo no nos da.

            En el punto 2.1, relativo a las condiciones generales, con referencia a las actividades de las ZALAP'S se establece que se efectuarán respetando los principios de "leal y sana competencia". Pero, de acuerdo con lo expresado por el señor Calachi, queda claro que este principio de "leal y sana competencia" no se mantiene porque, evidentemente, se beneficia a este nuevo instrumento que se crearía, que son las ZALAP'S, en detrimento de las zonas francas.

            En principio, estamos ante un borrador de Decreto. Me gustaría saber si los integrantes de la delegación ya han mantenido contacto con los Ministerios que corresponden ‑Ministerios de Transporte y Obras Públicas y de Economía y Finanzas‑ para analizar la posibilidad de mejorar este borrador de Decreto, a efectos de que no haya una competencia desleal y de que esto no prospere. No sé cuál es el pensamiento en este momento del Poder Ejecutivo, porque si algo tenemos que defender ‑creo que, en ese sentido, todos los Legisladores estamos de acuerdo‑ son las fuentes de trabajo del país pero, sobre todo, las del interior de la República.

            Reitero que habría mucho para analizar sobre diferentes puntos que contiene el borrador de Decreto.

            Quisiera saber si hay algunas respuestas en los Ministerios correspondientes en cuanto a esta iniciativa que crea una competencia desleal dentro del país.

            Por otro lado, esto perjudica evidentemente a los empresarios y a los operadores que están instalados en las distintas zonas francas. Por último -quizás sea éste el tema más preocupante de la ciudadanía en este momento- se corre el riesgo de originar un mayor desempleo en el Uruguay, sobre todo en el interior.

SEÑOR HACKENBRUCH.- Quisiera agradecer a la delegación por haber venido a dar un informe tan detallado. Como Representante por el departamento de Canelones, puedo hablar con tranquilidad ya que no tenemos ninguna zona franca en este departamento y, de acuerdo al decreto, tampoco habrá ninguna ZALAP'S. Por lo tanto, creemos que este posible decreto es un grave error. Debemos defender al interior y me da la sensación de que si este decreto llegara a aprobarse sería un golpe mortal para las zonas francas y para el interior, en momentos en que deberíamos estar pensando en generar nuevas zonas francas con polígonos o parques industriales funcionando allí. Esta ZALAP'S será un depósito de mercadería con todas las consecuencias negativas que esto puede traer para la industria y el trabajo del país.

SEÑOR GONZALEZ ALVAREZ.- Agradezco al señor Presidente la generosidad de permitirme participar en esta Comisión sin ser miembro de ella.

            Recién en el día de ayer tomé conocimiento de este decreto. Quiero manifestar que, de acuerdo con el primer análisis que hemos hecho, le vemos un mal olor a este asunto. No lo tenemos claro y la intuición que tenemos los paisanos es que no nos convence mucho. Lo que ha dicho el delegado de la zona franca de Florida nos ha convencido en un 98% En su momento tendremos que escuchar a los creadores de esta norma para tomar posición al respecto.

            Dudo de la legalidad de este decreto. Es decir, dudo de que esto se pueda establecer por decreto. No soy abogado, soy contador por lo que haremos las consultas correspondientes para ver si esto no tiene que ser objeto de una ley. Vamos a defender con toda nuestra fuerza a las empresas que están instaladas, a las zonas francas que están trabajando y que no están completas ya que en el interior hay mucho todavía para desarrollar. No entendemos la creación de estos predios francos que se piensan hacer a quince kilómetros de Montevideo, donde habría que construir viviendas y no galpones. No vamos a favorecer los galpones o los predios cercados dentro de Montevideo.

            Por lo tanto, en esta primera instancia recién estamos tomando conocimiento del tema. Antes de recibir a esta delegación la Comisión estuvo pensando incluir este tema en una charla con el señor Ministro. Vamos a estar en contacto con ustedes y también escucharemos a la otra parte implicada para ver si podemos, de alguna manera, detener la aprobación del decreto hasta tanto no lo tengamos claro. Después de que sale un decreto de estas características, el tema se complica porque hay que pensar en interpelaciones al Ministro, etcétera.

            Quiero dejar claro que este tema nos preocupa mucho y vamos a salir en defensa de estas empresas del interior del país y de la zona franca que tendrá sus defectos y elementos a modificar pero creemos que es un instrumento importante para el desarrollo del interior del país.

SEÑOR CASTROMAN RODRIGUEZ.- Escuchamos atentamente la exposición realizada por el señor representante de la zona franca de Florida. Tomamos nota de algunos puntos importantes y pensamos en la misma dirección que el señor Diputado Ibarra.

            Se hicieron algunas consideraciones respecto al tema de trabajo en el Puerto de Montevideo. Es un tema pendiente y seguramente concurrirá a esta Comisión la Administración Nacional del Puertos para hablar sobre esta iniciativa.

            Tenemos en nuestro poder un borrador. No es casualidad que el Poder Ejecutivo -lo digo con mucho respeto pero con mucha firmeza- opere de esta manera. Digo esto porque después de un largo tiempo se licitó la playa de contenedores y hubieron más de treinta borradores antes de que se llegara a una conclusión final. Esperemos que esto sea solo el inicio hasta tanto se apruebe un decreto claro, definido, que permita una igualdad de competencias y que no perjudique los intereses de las zonas francas del interior ni de los que trabajan allí. Nuestra fuerza política tiene algunos matices en cuanto a la zona franca. Dada las circunstancias que vive el país, creemos que es necesario que nos unamos en preservar fundamentalmente las fuerzas de trabajo.

            Quisiera saber los nombres de las empresas o de los destinatarios de los contenedores robados ya que sería importante para nuestro trabajo parlamentario.

SEÑORA MONTANER.- Simplemente, agradezco la información y quisiera decirles que han tenido mucha suerte porque la mayoría de los integrantes de esta Comisión somos del interior. Por lo tanto, vamos a defender mucho esas fuentes de trabajo.

            Quisiera hacer unas preguntas de orden en cuanto a lo que significa la actividad industrial por el Acta No.8 y cuántos puestos de trabajo dan las zonas francas en su conjunto en el interior del país.

SEÑOR ROSSI.- Soy Diputado por el departamento de Montevideo y puedo asegurar que crear una contradicción Montevideo-interior respecto a las necesidades de trabajo es un error. También en Montevideo se necesita trabajo. En lo que coincidimos es que la generación de trabajo en el país no se logra a partir de destruir los puestos de trabajo, estén en el rincón que estén. Por cierto que compartimos el proceso de vaciamiento que tiene el Uruguay, que es reflejo de un empobrecimiento económico en su actividad ‑que es, justamente, la que tiene que generar su riqueza‑, y el que ha determinado que en el interior sea imprescindible enraizar y desarrollar los emprendimientos, sobre todo cuando se trata de emprendimientos sanos que se desarrollan con sus propios recursos, a su propio riesgo y siguiendo las reglas de juego que fueron expresamente planteadas en su oportunidad por el poder político y por las leyes.

            En ese sentido, obtuvimos alguna información de este tipo de emprendimientos a partir de las necesidades de espacio que la Administración Nacional de Puertos había comunicado para el cumplimiento de su función, como consecuencia de un conjunto de aspectos sobre la reestructura que dejaron al Puerto de Montevideo encerrado contra la bahía.

Más allá de eso, no teníamos conocimiento de las reglas de juego y de las disposiciones que iban a habilitar esos depósitos de alternativa.

            Después de escuchar lo que escuchamos y de leer algunos de los aspectos de este borrador nos preocupa, en primer lugar, si alguien puede decirnos en qué tiempo se prevé que pueda convertirse en decreto, porque es importante para saber qué espacio tenemos para movernos e incidir en la resolución.

            Por otra parte, el señor Diputado Heber Füllgraff me hacía notar la Sección III. Me puse a leerla, y la verdad es que no solamente restringe la ubicación de las ZALAP'S a un área de 15 kilómetros del puerto, es decir, a una parte del departamento de Montevideo, sino que además establece una distancia mínima con respecto a las Rutas N1 1 y N1 5, el tamaño del predio y sus características topográficas. Entonces, uno se pregunta cuántos predios con estas condiciones puede haber en esa área. )Uno, tres, cuatro? Seguramente, no más.

            Entonces, es un elemento que hace que la norma, que siempre debe tener una proyección universal, deba ser analizada con mucho cuidado por parte de las autoridades correspondientes y del Parlamento.

SEÑOR AMARO CEDRES.- Enterados de esta problemática, nosotros hablamos con el señor Ministro. Nos señaló que volvía al país el 9 de marzo y que quería incorporar a representantes de Zonas Francas que, según él estaban participando, aunque de acuerdo con lo que hemos podido averiguar, no ha sido así. Le hicimos saber cuál era la crítica al proyecto. Independientemente de un tema de cortesía, no sería para nada correcto aplicar el decreto antes de consultar a la parte. Quedó establecido ese compromiso del señor Ministro, sin perjuicio de que la Comisión ya ha decidido invitarlo a concurrir para tratar el tema. Por lo tanto, quedaría suspendida la aplicación inmediata, ante una problemática que le está planteando el Parlamento.

SEÑOR CALACHI.- El señor Diputado Amaro Cedrés preguntó acerca del tema de ANTEL. En el proyecto de la segunda ley de urgencia, enviado al Parlamento en noviembre de 2000, el Poder Ejecutivo hace referencia al fomento del empleo, trata el tema de las Zonas Francas y hace una perorata acerca de la importancia de las Zonas Francas en cuanto a aumentar el desarrollo, de lo que representamos para el país, etcétera. Es decir que en noviembre de 2000 en el proyecto de ley de urgencia somos las vírgenes del planeta Tierra y hay que darnos todo el apoyo para generar todo el trabajo posible en el interior. Se refería concretamente a un tema que no llega a ninguna Zona Franca del interior.

            En esa Comisión, con una terrible sensibilidad de los señores Diputados Amaro Cedrés y Lacalle Pou, luchamos a brazo partido y hemos conseguido arrancar un compromiso en el sentido de que se iba a evitar una disparidad de tratamiento entre la capital y el interior. Pasó casi un año y medio, nos hemos reunido con el Presidente y los Directores de ANTEL. Todos nos han recibido muy bien, nos convidaron con un cafecito, pero, "Tiene razón y marche preso". Seguimos pagando las llamadas más caras. Pero yo soslayé ese tema y no lo quise tratar, porque hace al interés nacional en otro más importante aún, que es el de las comunicaciones. Si lo trataba, me iba del camino.

            Puedo decir al señor Diputado Amaro Cedrés que la falta de equidad es infinita, y a medida que hemos ido urgando en eso, a través de distintos recursos de amparo que obtuvimos en distintos juzgados, hemos ido constatando las barbaridades y las vejaciones ‑pido que todo esto quede registrado en la versión taquigráfica-- a que se ha sometido a las Zonas Francas del interior. Algún día el pueblo demandará a los responsables por sus acciones, pero no creo que sea el momento. Hoy, la falta de equidad sigue latente, tiene responsables y también nombres, y no pueden hacerse los distraídos, pero no estamos dispuestos a plantearlo ahora, será en otro momento.

            En cuanto a la pregunta del señor Diputado Ibarra sobre si ha habido alguna gestión con el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, debo decir lo siguiente. Hace seis meses, el contador Orlando Dobat me llamó y me dijo que estaba por salir algo que iba a reventar a las Zonas Francas, que son las ZALAP'S, y me dijo que me ocupara. Estos de Zonas Francas nos llaman bastante seguido; a pesar de ser tan grandes en la capital, nos dicen: "Por favor, cobrale caro a fulano que estoy sin clientes". Son fenómenos hablando por ahí, pero a la hora del trabajo de todos los días, la Zona Franca de Florida marca la cancha.

            Recurrí al señor Diputado Amaro Cedrés, que siempre gentilmente se presta a ayudarnos -pido al señor Diputado Heber Füllgraff, el otro Diputado del departamento, que no se ofenda; tengo compromisos con los dos, son como dos hijos, no se puede decir que se quiere más a uno que a otro-, quien me acompañó a hablar con el señor Aguerre. La discusión tomó un tenor tal que, a la salida, pedí disculpas al señor Diputado Amaro Cedrés porque la reunión hubiera terminado como terminó. Di con un señorito, que nunca en su vida trabajó, y nosotros somos gente de "laburo", entendemos el lenguaje del trabajo. Estos señoritos, que no saben lo que es el trabajo, que no saben lo que es sudar una camisa, vienen con proyectos y nos dicen: "Los tenemos por ahí", sueñan, pero nosotros tenemos que hacer la diaria. Debemos estar en la primera fila de combate con los trabajadores y pagarles el sueldo a fin de mes con los recursos genuinos de la empresa, sin ir a mendigar préstamos por ahí. Debemos hacer empresas sanas, que es de lo que el país está careciendo, y sujetos a la norma, porque estamos frente a miles de tentaciones, y tener que decir que no día y noche, no es tarea fácil.

            Este señor dice que lo saca o lo saca, de la manera que hablé con él. Ahora se replantea con esto. Y el Intendente Arocena, que está poco menos que desaparecido, como Bin Laden, porque no lo puedo ubicar, me dijo a través de Arrillaga que habló con el señor Ministro y dice que le dijo que esto salía o salía. Lo que digo a los Diputados y a la nación es que yo no voy a trabajar en estas condiciones. Zona Franca de Florida entrega US$ 10:000.000 o US$ 15:000.000 a la nación uruguaya. (Ojo! Con certificado único especial, sin pasivos; estarán los gerentes, que lo gestionarán; que tengan buena suerte. Reitero: no voy a trabajar en estas condiciones. No voy a aceptar el cierre de la Zona Franca por parte de gente que desconoce lo que es el trabajo; no están legitimizados el Ministro, el Presidente de la ANP, ni el Presidente de la República. Porque el Presidente de la República conoce dónde queda el Hipódromo de Florida pero no conoce el emprendimiento más grande del interior del país, la Zona Franca de Florida, que está pegada al Hipódromo.

            Entonces, como empresario decente, que apuesta en este país y se siente legitimizado para decir lo que dice, de ninguna manera vamos a aceptar que se nos atropelle nuestros derechos adquiridos, ganados en la cancha, no tocados por una varita mágica, por apellidos, por entenados o por recomendaciones del exterior. No vamos a presentar combate; eso es cosa juzgada.

Pero parece que el señor Ministro tomó la decisión de que lo saquen y, como es el Ministro, lo sacarán. Estamos en un estado democrático republicano; son los que mandan. Pero yo tengo la libertad de hacer lo que quiero. Tengo mi jubilación preparada y no les entrego mi salud ni mi trabajo, porque sé que necesariamente tendré que incursionar en el camino del delito para poder sobrevivir y pagar los sueldos. Pero no solo yo, sino toda la zona franca del interior, porque tenemos muchos galpones, no nos van a llegar los camiones y no podemos hacer logística. Esa es la inquietud del Acta N1 8 a que hacía referencia la señora Diputada Montaner.

            Nosotros teníamos una fábrica de tapizados de cuero para Peugeot, una fábrica textil y una de confecciones, y todas las tuvimos que desmantelar. La última fábrica que me queda es la que manejaba el negocio de la carne. Fuimos proveedores oficiales del Gobierno de Cuba en el negocio cárnico. Tenemos fuertes lazos y vínculos con el Frigorífico Tacuarembó, que es nuestro principal proveedor. Penosamente, como habitantes del departamento de Florida, hemos comprado carne a lo largo y ancho de todo el territorio patrio. El tema de la aftosa nos llevó al desastre. Tengo un frigorífico que vale US$ 1:000.000, y a mí no me vino a asistir el Banco de la República Oriental del Uruguay, ni el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca; no hubo nada. Puse US$ 1:000.000 en una fábrica de tasajo y está cerrada. No tuve asistencia de ningún lado. Perdí US$ 1:000.000. Está ahí. Pero si quisiera utilizar esa fábrica para hacer tasajo y mandarlo a Brasil ‑podría hacerlo porque tengo mercado y la fábrica es preciosa, de última tecnología; diría que es la más moderna del mundo‑, no podría entrar, porque el tasajo uruguayo es considerado como si fuera francés. Entonces, tengo que pagar los recargos de importación, porque al proveer desde una zona franca uruguaya, en el Tratado N1 8 del MERCOSUR es considerado dentro de terceros países. Sin embargo, si ese tasajo fuera del Frigorífico Tacuarembó entraría.

            Es cierto que en zonas francas hay beneficios; es cierto que la sociedad uruguaya toda hace un sacrificio para mantenerlas, porque, por ejemplo, los personas que trabajan allí tienen acceso a salud pública; si les roban la casa, llaman a la Policía, y las empresas radicadas en zona franca no pagan impuestos. Esto nos cuesta a todos los uruguayos. Pero es razonable si queremos desarrollar el país. Y lo decía el señor Senador Ortiz cuando fundó su voto por la aprobación de la Ley de Zonas Francas: ")Cómo voy a conseguir que una fábrica de microscopios se radique en el departamento de Tacuarembó si no le doy beneficios importantes?" (Claro que no había que darle patrimonio, claro que había que liberarlos de todo! Era para que fabricaran microscopios, pero no para tenerlo pegado a la capital.

             Lo que pasa es que el principal atropello de la nación fue que después de que se dijo que había que hacer todo por el interior, no se hizo. Por supuesto que no estaba prohibido instalarse en la capital, pero la primera zona franca fue en la capital. Y bueno, son las cosas de nuestro país. Perdemos el certificado de origen de las fábricas ahí.

            No obstante, también hay un corralito industrial en nuestro país, porque el poder político, cuando quiere, consigue que algunas fábricas puedan pasar sus productos a los países del MERCOSUR. Esto es lo que ocurre con Pepsi, que está totalmente liberada para mandar su jarabe a Brasil. Entonces, el problema está en que quienes estamos trabajando todo el día no tenemos tiempo de hacer el "lobby" suficiente o de ir a hablar a los niveles en que hay que hacerlo para conseguir romper esos corralitos. Yo hablo por la experiencia de la Zona Franca Florida. Durante los primeros cinco años, los Diputados nos acompañaron abriendo fábricas. Las conocieron, las vivieron. Hoy esas fábricas están todas cerradas. Vimos con gran alegría cómo funcionaban las máquinas de coser; lloramos cuando se fueron.

            Somos un subproducto de malas legislaciones y peores actos de Gobierno. Se pensó en zonas francas para desarrollar el interior, en un marco que fueron degradando poco a poco. Y ahora llegamos a un punto. (Y claro que muchos se dedican al contrabando! (Y claro que muchos están creando sociedades "off shore" como chorizo, que al país nada le dejan! (Nada le dejan esas sociedades, y andan por las setecientos u ochocientos y están blanqueando por el mundo con sociedades uruguayas! No quiero ser esa calidad de uruguayo. Como propietario de Zona Franca y como uruguayo, me resisto a que este país se convierta en una isla del Caribe, que esté empapelando el planeta Tierra con sociedades de Uruguay. No me gusta; no lo voy a hacer. Es mi libertad y es la libertad que tiene la Zona Franca de Florida de escoger que ese camino no la llevará por delante.

            Al señor Diputado Hackembruch le agradezco sus palabras y que nos haya acompañado.

            En lo que tiene que ver con la pregunta del señor Diputado González Alvarez en cuanto a la legalidad, ya la respondí: si esto llega a salir, no vamos a trabajar más.

            El señor Diputado Rossi dice que no hay una contradicción antagónica. Según tengo información, las contradicciones pueden ser antagónicas y no antagónicas. La antagónica se resuelve mediante la eliminación de una de las partes, y una contradicción no antagónica es aquella en que tienen que coexistir una con la otra. Indudablemente, la contradicción entre interior y capital no es antagónica; de ninguna manera. Pero lo que es cierto es que en un proyecto de nación tiene que haber lugares privilegiados y no privilegiados. Todos los días voy a trabajar a Florida, y cada vez que pago el peaje digo malas palabras, porque estoy pagando para ir a trabajar. )Y me van a poner más peajes para ir a trabajar? El peaje debería estar si vivo frente a Punta Carretas. Ahí sí que me llenen de peajes. Si vivo en el apartamento más caro de Montevideo, voy y pago. Pero esto no es razonable si queremos un proyecto de país en que se desarrolle el interior. El productor rural no aguanta más. Esto es al revés. Los ámbitos en que tienen que vivir los trabajadores del interior y las posibilidades que hay allí son distintas que las que hay en la capital.

            Entonces, si queremos repoblar la campaña, esa es la política de Estado; si queremos que la campaña no se vacíe más y que la gente de la capital como yo, que soy empresario, radique los dineros en el interior, tiene que haber una política de beneficios. Esos beneficios tienen que dármelos y sostenérmelos; no traicionármelos, porque entonces es otra historia. Ahí es un país donde no hay reglas de juego claras para trabajar. Pero lo que digo es que la contradicción no es trabajador versus trabajador; es proyecto de país con beneficios en los lugares más inhóspitos. Por eso nombré a Manaos, a Tierra de Fuego, a Iquique, y por eso digo que la capital no puede ser el lugar donde estén cargados los beneficios. )Por qué? Porque, naturalmente, si somos tres millones y medio de uruguayos y todos estamos aquí, tenemos que dar beneficios para que se vayan para el interior, al igual que a los inversores. La propaganda de Zona Franca Montevideo dice: "Radíquese en Zona Franca Montevideo; está en Carrasco, de paso a Punta del Este y pegada al Aeropuerto". )Cómo compite con eso una persona que está perdida en el medio de la campaña?

SEÑOR ROSSI.- Yo también preguntaba sobre el plazo estimado de aprobación.

SEÑOR CALICHA.- Por lo que dije anteriormente, por lo que hablé con Aguerre, por lo que dijo Arocena que le dijo el Ministro, por lo que dicen, sería inminente. Ahora, puede ser que con este guateque que estamos armando ya no sea inminente, porque las cosas caminan cuando caminan. Cuando hay un montón de gente que dice que no va más, no va más. Y si quieren ir, va a haber lío. Va a haber piquetes; lo anuncio. Y va a haber desbordes en la carretera de la Ruta 5. Los estoy alertando, no estoy de alborotado sino que, como empresario decente que soy, estoy en la defensa de mi inversión y los trabajadores estarán en defensa de los puestos de trabajo. El Estado será responsable por daños y perjuicios y la sociedad toda perderá dinero. No están mirando las consecuencias del lío en que se están metiendo, porque están mirando lo que les vendieron los tecnócratas de turno, el negocito y el terrenito de turno y si no pasa nada, no pasa nada. Yo creo que si ocurre lo que se tiene que producir ‑y yo sigo apostando a la inmensa decencia de la mayor parte de los uruguayos‑, el conjunto de la sociedad va a cerrar filas para decir que esto no pasará.

            En cuanto a la pregunta del señor Diputado Castromán, en baja actividad y en plena construcción Zona Franca Florida tiene ‑eso es constatable‑ unas sesenta planillas de trabajo, porque Zona Franca Florida ocupa cuarenta personas directamente, más 14 que son de seguridad y una parte que se llama portuarios, que tiene treinta y pico. Podemos decir que con sus 300 trabajadores, Zona Franca Florida es a Montevideo como una empresa de 12.000 personas. El impacto que tenemos en la vida activa y en la vida social es realmente de envergadura. Además, hemos construido 65.000 metros y toda su red de infraestructura con manos de Florida. El 100% de los trabajadores es de Florida.

            En relación a los contendedores que nos robaron hace un año, quiero decir que en estos días encontramos su contenido en Ciudad del Este; lo compramos y se lo llevamos al Ministro del Interior a quien dijimos: "Señor Ministro: acá está lo que nos robaron; son radios Aiwa; son las primeras que llegan al continente; no hay posibilidad de que sean otras, son las nuestras. Están en tal lugar. Las vende fulano". Le dimos todos los datos y llamamos cien veces; buen día y gracias; acá estamos. Pregúntenle ustedes qué pasó; yo no sé nada.

SEÑOR HEBER FULLGRAFF.- Quiero dejar una constancia. Para el día de hoy se había fijado una reunión a las 8 de la mañana en la Zona Franca de Florida con los representantes de los trabajadores; creo que también iba a ir la Dirección de la empresa. Era hoy a las 8 de la mañana y estaba organizada por la Intendencia. Alteré los tiempos, pues como sabía que esta delegación iba a ser recibida en este ámbito a la hora 10 y 30, no iba a ir a Florida para luego recibirlos acá. Reitero que esto había sido organizado por la Intendencia, o sea que el Bin Laden del compañero y amigo Calachi iba a estar a las 8 de la mañana en Florida.

SEÑOR CALACHI.- Así es.

SEÑOR AMARO.- Quiero que conste en la versión taquigráfica que compartimos realmente todo lo que es la lucha por este tema, sobre la inconveniencia de aplicar las ZALAP.

            También quiero que quede claramente establecido que estoy convencido de la moral de los gobernantes, de la dedicación del señor Presidente de la República y de la apertura del señor Ministro -que me lo demostró- a dialogar con los empresarios de las zonas francas.

            Ojalá podamos impedir que se aplique esto que va a ser negativo para el interior, y es lo que estamos defendiendo en este momento.

SEÑOR PRESIDENTE.- Estoy totalmente de acuerdo con lo planteado por los señores Diputados, principalmente lo relativo a los errores que tienen estos planteamientos. Hemos leído el documento muy detenidamente y nos parece totalmente inconveniente.

            También digo que no hay mala voluntad, pero sí una concepción económica que no contribuye a que estas cosas queden aclaradas.

            Por último, damos las gracias por la visita a la delegación que despedimos.

            (Se retira de Sala la delegación de representantes de Zonas Francas de Florida y Colonia Suiza)

            (Ingresa a Sala una delegación de trabajadores de Zona Franca)

‑‑Recibimos a una delegación de trabajadores de Zona Franca de Florida, integrada por los señores Daniel Acosta, Dagoberto Cozzi, Enrique Pírez, Daniel Moreira y Claudio Brum, a quienes cedemos el uso de la palabra y solicitamos que sean sintéticos porque tenemos que recibir a otra delegación que vino de la Zona Franca de Río Negro.

SEÑOR BRUM.- Agradecemos la amabilidad de atendernos.

            A continuación tendremos una reunión con el Director de Comercio, señor Jorge Sienra, por lo que buscaremos ser lo más breves posible.

            Si se me permite, cederé la palabra al señor Daniel Acosta, quien conoce bastante el tema. El hará una introducción y seguramente explicará claramente algunas cosas.

SEÑOR ACOSTA.- Nos hemos movilizado por lo que se expresó en la prensa de Florida en relación a este borrador de decreto, que va a perjudicar notoriamente las fuentes de trabajo en zona franca.

            Estuvimos estudiando el borrador en la medida de nuestras posibilidades, y encontramos algunos puntos que nos parece que realmente perjudicarán las fuentes de trabajo de Florida. Allí aparecen algunas franquicias y se habla del ingreso de mercadería nacional o nacionalizada al recinto de Aduana, cosa que no ocurre con la zona franca.

A su vez, se habla del certificado de origen de las mercaderías que provienen del MERCOSUR.

            El resto, comparándolo con la Ley de Zonas Francas, nos resulta muy similar. Surgen algunos nombres; se habla de ZALAP, y por otro lado está la zona franca; se menciona al administrador y nosotros tenemos explotador de zona franca; también se habla de operador en ZALAP y de usuarios en zona franca. Si uno observa esto puede advertir que es lo mismo.

            Debo aclarar que el certificado del MERCOSUR no sirve en la zona franca; las mercaderías que ingresan a la zona franca desde el MERCOSUR, al momento de entrar pierden el origen. Por lo que surge de este documento, entendemos que en las ZALAP no se pierde el origen. No se produce el ingreso de la mercadería nacional en zona franca; solamente puede ser a través de una exportación. En cambio, aquí se dice claramente que se podrá ingresar al recinto aduanero mercadería nacional o nacionalizada con la simple presentación de un remito y la comunicación informática a la Aduana. Creo que resultaría peligroso -no pretendemos que ocurra esto en Florida- mezclar mercaderías en tránsito, que no pagan ningún impuesto, con mercaderías nacionalizadas.

            Por otra parte, en un punto del documento, se hace una observación a la Dirección Nacional de Aduanas para los controles que van a realizar en las ZALAP. Se dice que no deberán interferir en las operaciones por temas de costos. Se está dando a entender que se va a hacer un control flojo, para dar agilidad. Esto resulta extraño porque ellos van a controlar como lo hacen en todos lados; la mercadería estará bien o mal. Vemos algo raro por allí.

            En Florida hay una cantidad de usuarios directos ‑aproximadamente ochenta- que pensamos que se van a ver tentados por estas ofertas y es probable que quieran acercarse a las ZALAP. Ya ha habido experiencias de empresas que se han convertido; hubo empresas líderes en un rubro que cuando se liberó la importación, han pasado a ser importadoras para no quedar fuera del mercado. Entonces, nos parece que los usuarios que tenemos en Florida se van a pasar a las ZALAP o quedarán fuera por la competencia.

SEÑOR PIREZ.- Quiero acotar que hay 80 empresas directas y 400 indirectas; quiere decir que hay cerca de 500 empresas afectadas.

            Nuestro principal enemigo es la distancia, luego los fletes ‑es evidente que costarán mucho menos- y, por último, el peaje. Es por ello que nos vemos disminuidos en esos aspectos.

SEÑOR COZZI.- Apuntando a las ventajas de este proyecto con respecto a los de la zona franca, debo decir que la inquietud de los trabajadores es el peligro de la fuente de trabajo. Peligra la permanencia de los usuarios que se verán tentados por estas ofertas. Lamentablemente, en nuestra ciudad de Florida, esta es una de las pocas fuentes laboral que van quedando hasta el momento; todos conocemos la situación general del país. Me parece que esta es una manera de centralizar el trabajo para la gente de la capital, dejando de la lado a la del interior, que cada vez tiene menos trabajo. En nuestra ciudad han cerrado varias empresas como, por ejemplo, el Frigorífico Kelvi y el Matadero Mendoza; a su vez, la Curtiembre El Aguila está funcionando al 20% de sus mejores épocas. Aquí están en juego 500 familias y sólo están quedando estas fuentes de trabajo.

SEÑOR PIREZ.- En Florida somos 30.000 habitantes y las empresas en las que hay trabajo son la curtiembre, con 300 empleados ‑trabajando al 20%, como se ha dicho- y la Lanera Piedra Alta, con algo más de 100 trabajadores. Estos no son números oficiales, pero es lo que pudimos recabar. En Zona Franca Florida hay cerca de 500 empresas trabajando en forma directa o indirecta, es decir, sanitaria, construcción, etcétera.

SEÑOR BRUM.- El señor Calachi, titular de la Zona Franca de Florida -supongo que lo ha manifestado aquí-, ha realizado una inversión importante y él defiende lo que denominó públicamente como "su sueño".

            En este momento, virtualmente estamos en una conjunción de intereses paralelos: él defiende su inversión, su actividad, y nosotros nuestra fuente de trabajo. Me parece importante acotar esto para que se entienda claramente cuál es nuestra posición y qué es lo que buscamos.

            Todos conocemos -quizás ustedes mejor que nosotros- la situación que está atravesando el país y en particular la región.

Aunque hoy Zona Franca está trabajando a un tercio de sus posibilidades, de ponerse en vigencia este decreto no se va a llegar a cerrar porque la ley de zonas francas establece claramente que el Estado garantiza que las mismas sigan funcionando hasta el año 2030 ‑si no me equivoco‑ o sea que éste terminaría haciéndose cargo de la carga ‑valga la redundancia‑ de administrar zonas francas que estarán virtualmente inoperantes. En principio, dada la situación regional y nacional, no vemos en este contexto ninguna ventaja. Es más: tenemos información de que a nivel del Puerto hay capacidad ociosa. Crear esta zona anexa o asociada cuando existe capacidad ociosa, parecería no tener mucho sentido.

            Quisiera llamar la atención de los señores Diputados en cuanto al punto 3.2 del Decreto, donde se hace referencia exactamente a los requisitos de ubicación y a las características físicas de los predios. Allí se establece que el predio tendrá una ubicación tal que cumpla con las siguientes condiciones: distancia máxima de 15 kilómetros por carretera de acceso principal al Puerto de Montevideo y tiempo máximo de viaje entre ambos de 20 minutos en condiciones ordinarias de tránsito y en cualquier momento del día. En el momento de solicitar la habilitación el predio deberá constituir un área continua independiente de fraccionamiento y de topografía regular y homogénea con pendientes máximas de 5%, sin presencia de oquedades, etcétera. El acceso al predio deberá encontrarse sobre la Ruta 1/5 a una distancia máxima de 1.000 metros. Luego agrega algún punto más.

            Según informó personalmente el señor Calachi en una reunión que hizo con los trabajadores, él recorrió toda la zona posible y no existe un terreno de estas características, por lo menos a la venta. Si considerara esta situación en otro contexto, es decir, si se tratara de una licitación pública, cualquiera diría que está digitada; me tomo el atrevimiento de decir esto.

            Estamos en un país democrático donde están bien claros los Poderes del Estado. Una cosa que me ha llamado a asombro es la falta de difusión de este borrador, si bien es cierto que un Decreto es potestad del Poder Ejecutivo y tengo claro que su promulgación no necesariamente debe pasar por el Poder Legislativo. Dada la trascendencia de este Decreto, es realmente llamativo que no se le haya dado difusión y que, por ejemplo, nosotros nos hayamos enterado de éste a través del principal de la zona franca.

            Para terminar, reitero que estamos defendiendo nuestra fuente de trabajo. Para mí es un honor haber podido estar sentado aquí por este breve lapso junto con los señores Diputados.

SEÑOR AMARO CEDRES.- Como coterráneo, debo decir que también nos reunimos en Florida y se nos hizo el mismo planteo. Al igual que como lo hicimos allá, me parece bien que la reunión se haya organizado con patrón y obreros en forma separada. En este caso están planteando el mismo panorama; están hablando de la misma cantidad de empleos y de una realidad que, si bien en cuanto a estadísticas y a cifras, de repente uno puede tener cifras distintas sobre la evolución, la apertura, los cierres y el impacto, lo importante es que esas diferencias son menores respecto a lo que significa el impacto de nuevas pérdidas de empleo.

            Estamos a las órdenes; este es el principio de muchas jornadas de trabajo para lograr que salga lo mejor para Florida y para el país. En este caso, tanto el señor Diputado Heber Füllgraff como quien habla tenemos una motivación especial sobre este tema, aunque también han venido propietarios de otras zonas francas a plantear la misma situación que se vive en Florida.

SEÑOR ACOSTA.- También hemos convocado a las autoridades departamentales; nos hemos reunido con el señor Intendente de Florida, Andrés Arocena, y con los señores Diputados aquí presentes, Juan Amaro y Arturo Heber Füllgraff, quienes han demostrado total apoyo hacia la problemática que presentamos, están evaluando la situación y tienen contactos previstos. Además, la ciudadanía de Florida está muy compenetrada con nuestra situación y nos está apoyando fuertemente. También nos hemos reunido con trabajadores de la Zona Franca de Colonia, quienes también se mostraron muy preocupados con la situación y entendieron que realmente los va a perjudicar muchísimo; no los invitamos a concurrir porque estaba previsto que en esta oportunidad concurriéramos solamente nosotros. Seguramente muy pronto tendrán noticias de ellos.

            Todos sabemos cuál es la situación en el interior, en la región y en todo el país y está claro que esto nos va a perjudicar mucho por lo que decía antes. Existe un decreto reglamentario de las zonas francas que dice que se debe constituir un medio idóneo para la efectiva promoción del comercio exterior ‑fundamentalmente en materia de exportaciones‑ y para generar fuentes de trabajo, especialmente donde las mismas hayan disminuido; asimismo, establece que no se debe afectar negativamente en cuanto a los aspectos anteriores, a las zonas francas ya instaladas.

            Creemos que este borrador de Decreto, en principio, por lo que tenemos, es una propuesta presentada por la Administración Nacional de Puertos, aparentemente confeccionada por esta gente, que se está trasladando al Ministerio de Transporte y Obras Públicas y al Ministerio de Economía y Finanzas. De lo que se desprende de este borrador, es seguro que las empresas van a disparar de Florida.

SEÑOR PIREZ.- Quería acotar que el día sábado por la mañana, en la famosa feria de la Plaza Asamblea, compañeros de Zona Franca de Florida fueron a levantar firmas y en esa sola mañana lograron recabar 2.080. No me gusta hacer diferencias ni nada por el estilo, pero allí figuran las firmas del señor Intendente, del señor Secretario y de toda Florida apoyando. Con esto apunto a lo mismo que dije hoy: si de 30.000 habitantes que somos en Florida hay 120 familias dependiendo de la lanera y 300 de la curtiembre ‑cuando tenía 1.200 o más‑, la principal fuente laboral, sin tener en cuenta la Intendencia Municipal de Florida en la que trabajan 800 personas, es la Zona Franca de Florida, por eso nuestra profunda preocupación por el tema. En ese sentido, coincido con el compañero Daniel Acosta en que este proyecto es perjudicial para nosotros.

SEÑOR PRESIDENTE.- Tal vez no existieron preguntas por parte de los señores Diputados porque ya se formularon muchas cuando concurrió la empresa. De todas maneras, la visión de los trabajadores acerca de este tema nos parece un complemento indispensable, aunque ya teníamos alguna idea al respecto por lo que nos habían trasmitido los Diputados de ese departamento. Indudablemente pondremos la mayor atención posible en esta situación ya que nos resulta de mucha importancia.

SEÑOR ROSSI.- )Los trabajadores de zona franca tienen previsto realizar otras entrevistas? )Qué tienen pensado hacer?

SEÑOR BRUM.- En realidad, luego de esta reunión tendremos una entrevista que el señor Diputado Heber Füllgraff nos concertó en el día de ayer con el Director de Comercio del Ministerio de Economía y Finanzas. Además, seguiremos recabando firmas; si logramos juntar dos mil firmas en una mañana ‑que quisiera entregar a los efectos documentales‑, nos demuestra que contamos con el apoyo de la gente de Florida. Asimismo, vamos a seguir dando difusión al tema y pensamos hacer volanteadas. Este es un proceso que el señor Diputado Rossi comprende y conoce, no por su actividad actual sino por toda su actividad gremial; a pesar de que nosotros no estamos agremiados por circunstancias que no vienen al caso, vamos a ir dando pasos progresivos. En la medida en que vayamos encontrando receptividad daremos un paso más y así sucesivamente.

            Quiero agradecer a los dos señores Diputados departamentales, quienes en igual forma se han manifestado favorablemente. Entendemos que estas instancias no son fáciles, que tienen mucho recoveco, por decirlo de alguna manera.

            Seguiremos en la actividad en lo departamental. Posiblemente tengamos una reunión con la Comisión de Asuntos Laborales y Seguridad Social del Senado; es un contacto que se hizo y nos quedaron en dar respuesta.

            Asimismo, hemos elaborado una carta para hacer llegar al Presidente de la República manifestando la inquietud de los trabajadores de la zona franca.

            Reitero que por no tener actividad gremial, por no ser un gremio ‑por qué no decirlo‑, solo constituimos una comisión que se formó en estas circunstancias, sinceramente, nos falta un poco de "vaqueta", de conocimiento y dominio de la cosa.

SEÑOR COZZI.- Quiero hacer la acotación de que también mantuvimos reuniones con la Intersindical de Florida y con la Unión de Trabajadores Desocupados, que nos brindaron el total apoyo además del ya brindado por la población de Florida. Ya nos abrieron la puerta para juntarnos con gente de otros sindicatos en próximas reuniones.

SEÑOR CASTROMAN RODRIGUEZ.- El vecino, el trabajador, se adelantó a lo que pensaba expresar con relación a que no interesa que no estén agremiados sino que debían recurrir a la Intersindical, al plenario o a lo que fuera.

            Por otra parte, quiero saber si pidieron audiencia a la Junta Departamental, que es un organismo representativo en el cual están todas las fuerzas políticas. De alguna forma, podría tener incidencia en la gestión que se está llevando a cabo, tanto por parte de la delegación presente como por parte de los empresarios.

SEÑOR COZZI.- Precisamente, cuando veníamos en viaje, surgió la invitación de la Junta Departamental para plantear este problema. La problemática más grande es que esto se ha dado en muy pocos días, por lo que no hemos tenido tiempo de organizarnos debidamente. Pero la intención de reunirnos con todas las fuerzas públicas está presente.

SEÑOR PRESIDENTE.- Quedamos en ese marco de actividad y estaremos a las órdenes para lo que suceda.

            (Se retira de Sala la delegación de trabajadores de Zona             Franca de Florida)

            (Ingresa a Sala una delegación de la Zona Franca de Río Negro)

‑‑La Comisión de Transporte y Obras Públicas tiene mucho gusto de recibir a una delegación de la Zona Franca de Río Negro, integrada por el Asesor Técnico, señor Alfredo Piffaretti, el contador Ricardo Puglia y el doctor Mario Bianchi.

SEÑOR PIFFARETTI.- Quiero agradecer a la Comisión porque supo responder a estas urgencias en estos plazos, respetando lo que aquí, generalmente, luego termina en resoluciones importantes para la vida del país y, a veces, para las personas que aquí concurren.

            En primera instancia quiero agradecer, además, la gestión realizada por el señor Diputado Amaro Cedrés, quien ante una llamada nuestra inmediatamente convocó a un espacio en la Comisión para que pueda tener nuestra opinión, un poco reflejo de la situación que estamos viviendo. La convocatoria a esta Comisión obedece al borrador de Decreto que los Ministerios de Economía y Finanzas y de Transporte y Obras Públicas en forma conjunta elevan a consideración del Poder Ejecutivo.

            Se trata de un borrador de Decreto respecto al cual, con mucha humildad y luego de haber sido estudiado, razonado y meditado por la Zona Franca de Río Negro venimos a expresar con seriedad y contundencia nuestra oposición total a él porque es atentatorio a lo que, por ley, conforma a las zonas francas.

            Vemos con mucho beneplácito y agrado toda iniciativa que se genere para mejorar la situación del país, los problemas de trabajo y para crear nuevas posibilidades, a efectos de que el país pueda presentarse al mundo exponiendo sus servicios y productos, pero no a aquellas que en determinado momento se puedan generar provocando caos y posibilitando, inclusive, el cierre de empresas o industrias. En definitiva, dicho cierre significa que el que termina siendo responsable por esos platos rotos es el Estado y éste los vuelca a la ciudadanía que nosotros integramos como cualquier otra persona.

            Queremos decir que en este régimen sugerido, en este borrador de Decreto propuesto, hay una medida que es atentatoria, además, a una descentralización inteligentemente propuesta por los diferentes Gobiernos uruguayos para que el interior del país tenga una integración lógica.

Y esto no es algo que le deba preocupar sólo a los señores Legisladores del interior; es una preocupación que tienen los señores Legisladores de Montevideo porque la causa de cierre de empresas, de industrias significa que trabajadores y familias se vuelquen a Montevideo, se hacinen en determinados lugares que son carenciados, se sobrecarguen las arcas del Estado en cuanto a salud, educación y que se genere una marginación y una delincuencia que todos tenemos el espíritu de combatir.

            Destaco que la posición de quienes me acompañan tiene el mismo espíritu. Aquí no venimos a decir a la Comisión que no nos gusta y que no apoyamos este decreto porque lo vemos violatorio a los procesos de conformación que por ley se le dio a la zona franca y que se le asignan en igualdad de condiciones. Además, se le dan determinadas posibilidades como, por ejemplo, manejar mercaderías o industrializar con el famoso certificado de origen, lo que está impidiendo notoriamente a las zonas francas del interior generar fuentes de trabajo activa. Esto es un cierre que comprende a las zonas francas del interior. Además, pueden caer sobre el Estado uruguayo los reclamos que corresponda.

            En cuanto a este emprendimiento que las zonas francas tienen actualmente, queremos pedir a la Comisión de Transporte, Comunicaciones y Obras Públicas -como lo haremos con la de Industria, Energía y Minería y de Legislación del Trabajo-, que defina de una vez por todas cuáles son las pautas que el Ministerio de Economía y Finanzas tiene para las zonas francas. A las políticas de zonas francas se les han endilgado todos los temas inherentes al contrabando por aquello de que lo que abunda no daña. Muchas veces lo que ha sucedido fue por no tener los controles o las políticas adecuadas para el manejo del tema. Sentimos que aquí se prioriza el macroencefalismo de Montevideo; que se atenta contra empresas que han hecho el esfuerzo legítimo a través de una ley para capitalizar e invertir; que en zonas francas hay inversores nacionales y extranjeros -como es nuestro caso- que hoy están pensando seriamente si están invirtiendo acá o en otro país. Creo que esta es una medida que no está bien encauzada por lo que quiero realizar una referencia a título personal.

             Nuestro equipo de trabajo de la zona franca de Río Negro, en el mes de setiembre, frente a la crisis argentina, hizo un análisis muy importante de la situación empresarial, económica y de negocios de la región. Estamos en un eje carretero que involucra el Puerto de Montevideo con la salida de las misiones al tránsito de mercadería hacia el norte argentino, Paraguay y parte de Chile, inclusive Bolivia por las entradas del Atlántico. Tenemos un polo de desarrollo de casi 35.000 camiones pasando por frontera, lo que significa un promedio de cien camiones diarios. Además, tenemos limitaciones que por los acuerdos del Mercosur y por la reglamentación de la Ley No. 15.921 y el decreto reglamentario, han determinado con el correr del tiempo una disminución notoria en los procesos de industrialización y de algunos servicios. Sentimos la necesidad de transformarnos, de asociarnos inteligentemente con el Estado y con la Dirección Nacional de Zonas Francas para reformular todos aquellos emprendimientos que la vida moderna permanentemente pretende atender. Hoy no hay nada rígido; no hay nada acartonado.             El contador Puglia presentó al señor Presidente de la Administración Nacional de Puertos, ingeniero Aguerre, y quien habla al señor Ministro de Transporte y Obras Públicas, ingeniero Lucio Cáceres, un proyecto que planteaba la reconversión de las zonas francas, sobre todo aquellas que colidan con las fronteras naturales para que coexistiera el régimen de zona franca y de depósito fiscal con atención a planes logísticos, a tal grado que tenemos un memorándum y un plano de una nueva redistribución de ingeniería que atendía playa de contenedores, área de depósito y de industrialización. Entendimos que en vez de dispersar determinada mercadería que usara el Puerto como una zona de paso hacia el exterior, todos los servicios se pudieran prestar dentro del territorio nacional. Si bien podrían estar eximidos de los intereses del Ministerio de Economía y Finanzas a los efectos de la recaudación tributaria, debían estar amparados en función a las exoneraciones que la ley determinó.

            Venimos a esta Comisión con un espíritu extremadamente abierto, a decirles: "Señores, no venimos a defender una posición personal". Nuestra posición personal es decir: "No estamos de acuerdo; no compartimos jurídicamente y expresamos nuestro rechazo a este borrador porque sentimos que atenta contra los principios generados por el Derecho".

            Solicitamos el apoyo de la Comisión para que el genuino trabajo del interior del país no se vea aún afectado. Estas zonas determinan que los fleteros hagan un trayecto de apenas quince kilómetros cuando nuestra zona está a trescientos kilómetros. Estas mismas consideraciones valen en los departamentos de Colonia, Río Negro y Rivera y significarían duplicar o triplicar los fletes nacionales para que recién a partir de esos centros se engancharan los fletes internacionales que hoy están siendo objeto permanente de denuncias y quejas por parte de los transportistas nacionales porque los fletes que vienen de Brasil llegan con sobrepeso y tienen mayores exoneraciones. Por último, creo que tenemos que hacer un esfuerzo inteligente y trabajar en función de que si una ley se subroga por un decreto u otra ley, lo único que nos queda es cerrar esas pocas fuentes de trabajo que quedan en el interior y decir: "Muchachos vamos todos hacia Montevideo que algún día alguien apagará la luz".

            Sentimos que ese no es el espíritu del Gobierno y de los operadores políticos que nos han recibido. En nuestro caso y en nuestra situación, nos estamos ofreciendo a esta Comisión o a aquellas a las cuales ustedes nos quieran convocar, para colaborar y solucionar esto de forma consensuada, responsable, racional y a través del correspondiente análisis. Más allá del legítimo derecho de un inversor de recuperar lo que está haciendo, existe el legítimo derecho de los trabajadores del interior y el respeto a las normas que establecen la ley y la Constitución.

            Rechazamos de plano este decreto. Consideramos que la base es un análisis público muy profundo de este tema o una posición mesurada y consensuada de todos los actores.

SEÑOR AMARO CEDRES.- Cuando el señor Piffaretti se puso en contacto con nosotros, consideramos importante que estuviera presente aquí para conocer la opinión no solamente de una Zona Franca sino del conjunto. Más temprano nos visitaron representantes de la Zona Franca de Colonia Suiza y de Florida, así como en este momento nos acompañan representantes de la Zona Franca de Río Negro. Hay una opinión coincidente en cuanto a lo perjudicial de esta normativa, que significaría pérdida de empleos en el interior. Siento lo mismo que expresaba el señor Piffaretti, en el sentido de lo que siempre ha trasmitido el Gobierno a los uruguayos y a nosotros, los Representantes: la defensa del empleo y un principio descentralizador, que ha sido lo que en muchos casos hemos aprobado legislativamente y que ha sido promulgado por el Poder Ejecutivo.             Por lo tanto, creemos que estas voces son fundamentales para los futuros pasos que serán los de entablar diálogo con el señor Ministro y con distintas autoridades competentes en la materia para trasmitir estas opiniones y también las de carácter personal de cada uno de nosotros, coincidentes en que el decreto será perjudicial para el empleo en el interior.

SEÑOR CASTROMAN.- Escuchamos atentamente al señor Piffaretti. Diría que está en la misma sintonía que la delegación anterior de las Zonas Francas de Florida y de Colonia Suiza.

            Como ustedes dicen, este borrador se contrapone con el espíritu de la Ley de Zonas Francas. En oportunidad de aprobarse esa norma yo no era legislador, pero mi fuerza política votó en contra, argumentando algunas cosas que quizás sean perfectibles, como todo en la vida de los seres humanos.

            En realidad, nos preocupa fundamentalmente el tema del empleo, que puede ser mucho o poco. La situación de Florida en ese aspecto es importantísima. Hay quinientas familias que dependen de Zona Franca, ochenta operadores que actúan en ella y más de cuatrocientos que tienen una actividad regular. Quisiéramos saber cuántos puestos de trabajo se generan en la Zona Franca de Río Negro y también nos interesaría contar con ese documento que presentaron a la ANP porque sería un buen insumo de trabajo, habida cuenta del planteo que realizó el señor Piffaretti, por la positiva, tratando de encontrar puntos de coincidencia que contribuyan a solucionar el problema y que no incidan para uno u otro lado, atendiendo fundamentalmente a las necesidades de la descentralización del país y a la preservación de los lugares de trabajo de nuestra gente.

SEÑOR PRESIDENTE.- La pregunta que yo iba a formular ya la hizo el señor Diputado Castromán y se refiere a la cantidad de trabajadores que ocupa la Zona Franca.

            Hoy en la mañana se hizo un racconto de esta situación y se formuló una serie de propuestas. La Comisión les enviará la versión taquigráfica a los integrantes de la delegación de Río Negro a los efectos de que conozcan las distintas propuestas formuladas, porque además, algunos señores Diputados debieron retirarse. Se realizó una serie de aportes vinculados a la defensa de los puestos de trabajo y de la situación del interior. No queda duda de que acá se van encimando cosas que no conducen a que se resuelvan los problemas más importantes del país.

            Sin duda hay muchas preguntas, pero en general son similares a las que ya se formularon con las delegaciones anteriores. Ustedes lo verán cuando reciban la versión taquigráfica.

SEÑOR PUGLIA.- Voy a hacer un recuento de lo que es nuestra Zona Franca, para que ustedes tengan un poco de conocimiento.

            Esta Zona Franca ha venido caminando con muletas desde sus orígenes por diferentes causas. Una de ellas es que el accionista principal, que tenía básicamente el 100% del capital, es un inversor extranjero, el señor Paul Ho, que tiene diversas actividades en China, Korea, Vietnam, Filipinas y Australia. La había dejado en manos de un representante en Uruguay, que no hizo las cosas correctamente desde muchos puntos de vista, no solamente comercial sino también administrativamente.

            Nosotros nos hicimos cargo administrativamente de la Zona Franca hace poco más de un año. Encontramos muchas irregularidades, no desde el punto de vista de la mercadería, porque felizmente tenemos un gerente en Fray Bentos que es una persona de total honestidad y siempre estuvimos lejos del contrabando en este país, que fue una de las acusaciones publicadas frecuentemente en la prensa acerca de las Zonas Francas.

            Tuvimos un año de trabajo muy fuerte para poner al día la mayoría de las obligaciones y buscar la veta comercial que fuera posible encarar ‑dado que estábamos cercenados por el Acta N1 8‑, pero se perdieron algunos contratos que la administración anterior quería llevar adelante, como por ejemplo, la instalación de centros de distribución de General Motors y de Philips para toda la región.

            De a poco, venimos buscando una veta comercial que nos permita rentabilizar la inversión en efectivo realizada por el señor Paul Ho en el Uruguay, que alcanza el monto de US$ 10:000.000, de los cuales se perdieron US$ 6:000.000 y quedan US$ 4:000.000 en galponería, tierras e infraestructura. El concepto que quisimos desarrollar el año pasado fue el de ofrecer esta Zona Franca a la mercadería que iba para Argentina y Paraguay.

            Como ustedes saben, Argentina se defendió ella misma, no buscó mayoritariamente fuera de fronteras, y eso nos hizo fracasar en el plan comercial, por las razones propias de Argentina. Como queríamos defender la inversión, seguimos buscando. Nuestro plan estaba basado en que, primero, teníamos un condicionamiento por el Acta N1 8. Entonces, desde el punto de vista industrial, se nos hacía muy difícil vender la Zona Franca a potenciales usuarios. Es allí donde buscamos de alguna manera ver si pueden coexistir dos regímenes. Estamos ubicados en un polo situado a 7 kilómetros del Puerto de Fray Bentos, somos vecinos linderos del futuro puerto de Laureles, y a 3 kilómetros tenemos el futuro puerto de Mbopicuá. Para el país, para nosotros, para la gente de la región, tenemos una potencialidad enorme: se va a venir toda la salida de la madera, habrá tres puertos operativos y vamos a ser una herramienta más.

Vamos a darles telecomunicaciones; tenemos un telepuerto de ANTEL conectado con fibra óptica para salir a cualquier lugar del mundo a los mismos costos de ANTEL, con la ventaja de que no hay impuestos, por lo que habrá una ventaja mayor para quien se pueda instalar. Esos servicios se los daremos a los puertos.

            Entonces, pensamos: )por qué no dividir una parte de la Zona Franca ‑son 53 hectáreas‑ y hacer una zona logística? Ya tenemos el proyecto de la playa de contenedores para recibir contenedores de Fray Bentos, de Mbopicuá y de Laureles y la mercadería que fuera necesaria para hacer el servicio desde allí. Aquel que quiera venir a trabajar en régimen de Zona Franca, la tiene pasando el tejido y cuenta con el régimen logístico. Pero no nos quedamos ahí.             Seguimos trabajando en otros proyectos, y a partir de agosto comenzamos a trabajar con las autoridades de OSE en ofrecerle la representación para todo el mundo asiático de esas unidades potabilizadoras de agua. )Con qué objetivo? Que las conexiones del señor Paul Ho son muy importantes en Asia, en China y la necesidad de agua potable en todos esos países que ustedes deben conocer. A partir de ahí, nos presentamos en un proyecto licitatorio. Pensamos que en los próximos días nos van adjudicar esos países que pedimos, para hacer varias cosas: comercializar las unidades potabilizadoras de agua y otras para producirlas. )Dónde? En nuestra zona franca. La idea es comenzar procesos de ensamblados de plantas potabilizadoras de agua a partir de las ventas que se vayan generando. No sabemos a ciencia cierta cuántos puestos de trabajo se van a generar, pero los habrá.

            Asimismo, estamos asociados a China y al mundo asiático a través de nuestra zona franca para crear una doble corriente comercial. El señor Paul Ho, a través del "holding" que está manejando en China, en Hong Kong, está teniendo la intención ‑ya están los desarrollos prontos‑ de abrir un centro de distribución de diversos artículos de 20 empresas chinas, de electrónica, textiles, etcétera, para poder situarlos en nuestra zona franca y, de ahí, distribuirlos a los países a los que llegamos directamente.             Cuando llegó a nuestra mesa el borrador de este decreto, dijimos: "Entonces, nos conviene más instalarlo en Montevideo, ya que ahí tendríamos las mismas facilidades". Por otro lado, nuestra intención es crear ese centro porque ya tenemos la inversión hecha y no podemos traernos los galpones y la tierra para ponerla en Montevideo para este proyecto de la ZALAP; no podemos volver a hacer inversiones. Entonces, en lo personal, esto me lleva a pensar qué le digo a mi inversionista: )que voy a Brasil para crear el centro de distribución; a Argentina, donde probablemente tenga más posibilidades que en Uruguay por la situación que viven actualmente o que lo ponemos en la Zona Franca de Río Negro?

            Estamos trabajando muy duro; hemos pasado un año muy complicado, pero queremos el desarrollo de la Zona Franca de Río Negro. Nuestro objetivo es rentabilizarla y dar a esa población los puestos de trabajo que nosotros podamos fortalecer ‑directa o indirectamente‑, a través de futuros usuarios, porque para eso es que de alguna manera estamos allí.

SEÑOR PIFFARETTI.- Cuando el contador Puglia hablaba de los centros de distribución, es notorio ‑se nos comunicó en diversas instancias de negociaciones y es de público conocimiento porque salió en la prensa‑ que la política de distribución de mercaderías, cargas y servicios en el Uruguay debería tener una integralidad y que había una opción de reformular al Puerto de Montevideo en un puerto de categoría 4, reutilizando los canales de acceso por el río Uruguay, para hacer de Nueva Palmira el puerto granelero y del de Fray Bentos uno multimodal, asociado a la madera, para la distribución regional. Por tanto, este decreto va contra esas propias declaraciones públicas y políticas que expresan una voluntad determinada.

            Por otra parte, en el día de ayer recibimos a dos empresas argentinas que nos plantean la incorporación de "software" para manejo de administración de empresas que hoy ya no soportan el peso y la presión laboral en el ámbito argentino. Entonces, hasta el día de ayer yo les podía decir que teníamos un marco respetado por el Estado para conjugar ese trabajo. Hoy no sé qué decirles; no sé si puedo comprometerme en función de que este decreto salga.

            Con respecto a las plantas potabilizadoras, fuimos muy conscientes de lo que queremos para el departamento de Río Negro, por ser fraybentinos, por estar ahí. Pero también somos conscientes de que las limitaciones de un departamento no pueden frenar el progreso del país y de que por más voluntad que Fray Bentos quiera tener no puede proveer los recursos técnicos, humanos y de suministros que la región puede llegar a necesitar, razón por la cual fuimos a hacer un acuerdo de cooperación y de apoyo con el Intendente Lapaz y también con el Intendente de Paysandú, para decir que la región es lo que nos interesa priorizar, porque el trabajo de la gente está ahí. Entendemos que lo mismo le pasa a Colonia y a las demás regiones.

            Queremos reafirmar este concepto. Nosotros no estamos acá para lloriquear o para ponernos mimosos con respecto un decreto que no aceptamos; venimos a decirles que necesitamos un régimen definido de funcionamiento del marco de las zonas francas, para adecuarlos a las necesidades de dos mercados que han cambiado desde la elaboración del decreto y de la Ley de Zonas Francas. Brasil y Argentina no son los mismos, y nosotros seguimos manejando herramientas vetustas, que no se nos permite adecuar, pero además se generan herramientas como estas, que son atentatorias de las otras.

SEÑOR BIANCHI.- Nosotros entendemos que cualquier proyecto de ley o cualquier decreto tiene que ser considerado en función de cinco ejes: su fundamentación, su filosofía, su realidad, su juridicidad y hacia qué apunta, es decir, su fin último.

            Desde el punto de vista de la juridicidad del decreto, entendemos que adolece de graves inconsistencias, dado que está marcando áreas de comercio exterior que fueron inconsultas, que no fue llevado por esos procedimientos y basado tanto en la Ley de Puertos como en sus decretos reglamentarios, que no le atribuyen potestades suficientes a la Administración Nacional de Puertos para establecer una coordinación con el Ministerio de Transporte y Obras Públicas y con el Ministerio de Economía y Finanzas a los fines a que está establecido este decreto.

            Desde el punto de vista de su filosofía, creemos que es absolutamente atentatoria de una filosofía que ha mantenido todo el espectro político de este país a lo largo de muchísimos años, que es el tema de no mirar al Uruguay desde Montevideo y nada más que en Montevideo.

            Desde el punto de vista de la finalidad última de este proyecto, entendemos que es absolutamente innecesario.

Digo esto porque si mediante este proyecto se quiere proveer de herramientas logísticas de atención al comercio que puede derivar en los puertos, hay que tener en cuenta que esas herramientas existen; son buenas y perfectibles. Son perfectibles desde el primer momento, desde la creación de la primera de ellas: me refiero a las zonas francas. Hay que dar a las zonas francas las herramientas adecuadas para que puedan funcionar y generar aquello para lo que fueron concebidas, sobre todo, las del interior que son los polos de desarrollo.

            Por último, esa situación de la pérdida de fuentes de trabajo tiene otra connotación, sobre todo en el interior y fundamentalmente en lo que es el departamento de Río Negro -de fundamental presencia en este momento- y es la pérdida de la esperanza a nivel de los departamentos. Digo esto porque durante todo el desarrollo de la Zona Franca de Río Negro se generaron expectativas que no se cumplieron en el departamento como otras que allí fueron tratadas. Hace un año y medio venimos intentando por todos los medios generar en el departamento realidades sin dar expectativas a su gente. Se podrá apreciar que hace un año y medio se asumió una coordinación y no hemos ido a Río Negro a plantear la posibilidad de fuentes de trabajo para el día de mañana. Hemos sido cautos y realistas, pero existe una esperanza a través de toda esta generación, tanto de la zona franca como de los nuevos puertos en el departamento de Río Negro, así como en Soriano y Paysandú.

            Creemos que este proyecto -repito- no cubre los fundamentos ideológicos sobre la descentralización del país, no tiene un sustento que lo haga viable y no crea una herramienta adecuada porque ya las herramientas existen: son las zonas francas. También se está sosteniendo de alguna manera, la necesidad de que de una vez por todas se defienda la apuesta a la expectativa y a las esperanzas reales en el interior del país.

SEÑOR PRESIDENTE.- Nos pareció muy interesante la precisión con respecto a las políticas futuras, que quizás no quedó tan claro en la exposición de las otras delegaciones.

            Nos interesa que por Secretaría se haga llegar a nuestros invitados la versión taquigráfica de todo lo expresado en Sala, porque lo señalado por esta delegación se complementa con lo dicho en la mañana de hoy.

            Nos faltó conocer el número de trabajadores de la Zona Franca de Río Negro.

SEÑOR PUGLIA.- Hay doce trabajadores directos y 24 indirectos.

SEÑOR PRESIDENTE.- Agradecemos su presencia. Se levanta la sesión. (Es la hora 12 y 54)

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